Día Mundial de la Libertad de Prensa

01 mayo 2009

Sierra Leona está dando importantes pasos hacia la libertad de los medios

Reportero de la radio de la ONU  en acción.

Freetown, Sierra Leona – Sierra Leona se está preparando para tener una radio independiente público-privada para remplazar el servicio radial administrado por el gobierno, por medio de una importante medida para alcanzar la libertad de los medios.   

En marzo de 2009, el gobierno del país aprobó un proyecto de ley que crea la Corporación de Radiodifusión de Sierra Leona (SLBC). El mes siguiente, ambos partidos políticos – el Congreso de todo el Pueblo (APC) y el partido de la oposición Partido del Pueblo de Sierra Leona (SLPP) – aprobaron la reforma de la radio pública. Una vez que la ley sea aprobada por el Parlamento, Sierra Leona estará en camino de tener libre acceso a la información.

“Esto será un momento culminante, no sólo para Sierra Leona sino también para toda África”, dijo William Orme, Asesor de Desarrollo de los Medios de Difusión de las Naciones Unidas en Sierra Leona. “Hay pocos casos de un gobierno que abandona voluntariamente el control de su micrófono oficial y que permite que se le suplante por un servicio de radiodifusión independiente.”

Durante el conflicto de 1991 al 2002, la destrucción masiva de la infraestructura incluyó la destrucción de los sistemas de información pública, y los profesionales experimentados de los medios estuvieron entre los muchos que se escaparon del país.

En 2000, la Radio de la ONU fue establecida por la oficina de consolidación de la paz de la ONU, y se convirtió en el mayor radiodifusor de Sierra Leona, llegando al 90% del país con un programa de 24 horas; las encuestas entre los escuchas mostraron que era la fuente de noticias locales a la que se le tenía mayor confianza. Se pretende que la SLBC tenga un papel similar, pero bajo control nacional y no internacional. Estará administrada por una junta de directores independientes representando a todas las regiones, sectores sociales y sociedad civil, incluyendo al sector privado y a los representantes de los medios. Las estructuras de la dirección y la declaración de la misión de la nueva corporación están basadas en las directrices de la radiodifusión pública definidas por la Comisión de los Medios Independientes del país, así como en los principios de radiodifusión pública adoptados por la Unión Africana y la UNESCO.

Es vital tener un flujo libre de información para dar confianza, gestionar los rumores y consolidar la paz en las situaciones de post conflicto. Por eso, la ONU ha dado prioridad al fortalecimiento del sector de los medios de difusión en Sierra Leona.

Por ejemplo, en preparación de las elecciones presidenciales y legislativas de 2007, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) trabajó con la Asociación de Periodistas de Sierra Leona, apoyó la formación de periodistas en información electoral y la creación de un Código de Conducta de los medios, por el cual las principales instituciones nacionales de medios de difusión acordaron observar autocontrol y aceptaron dejar supervisar su desempeño por un grupo independiente.

Estudio de la Radio de la ONU

La creación de la SLBC es oportuna. Las estaciones de radio operadas por los partidos que fueran acusadas de exacerbar los violentos disturbios entre los partidos en marzo de 2009, fueron suspendidas por el gobierno. “Todos reconocemos el impacto peligrosamente desestabilizador de radios partidistas y étnicas en muchas parte de África en la última década. La creación de una radio independiente donde se puedan oír a todas las voces anula la razón de las radios partidistas y ofrece una alternativa mucho mejor”, dijo Orme.

El Día Mundial de la Libertad de Prensa 2009, que se conmemora el 3 de mayo, pone el énfasis en la capacidad de los medios de alentar el diálogo, el entendimiento y la reconciliación.

Antecedentes:

El mandato de la ONU en Sierra Leona (Resolución del Consejo de Seguridad 1620 de agosto de 2005) incluye el apoyo a las instituciones democráticas en general, y específicamente a la radio independiente, para ayudar al país a crear su propia “radio pública independiente y capaz” como parte integral de su misión de promover una “cultura de paz, diálogo y participación” nacional.

La Radio de la ONU cerrará en septiembre de 2009 después de nueve años de operaciones. Si el Parlamento aprueba la transición propuesta de una radiodifusora estatal tradicional (Sistema de Radiodifusión de Sierra Leona) a una corporación independiente de radiodifusión pública (SLBC) y se firma la ley, la ONU ha prometido apoyar esta nueva institución democrática con ayuda técnica, ayuda de transición del Fondo de la ONU de  Consolidación de la Paz, y todos los conocimientos e infraestructura de la Radio de la ONU.

La Oficina Integrada de las Naciones Unidas para la Consolidación de la Paz en Sierra Leona (UNIPSIL) apoya a las instituciones democráticas a través de la creación de capacidades, apoyo técnico y asistencia financiera, conjuntamente con el Gobierno y la comunidad de donantes.

Información de contacto

William Orme, Asesor de Desarrollo de los Medios de Difusión
Oficina Integrada de las Naciones Unidas para la Consolidación de la Paz en Sierra Leona (UNIPSIL)
Freetown, Sierra Leona
william.orme@undp.org Teléf.: + 232 (0) 76-66-2616