ONU y corporaciones marítimas unidas por el medio ambiente

Londres — Se ha formado hoy la Alianza Mundial de la Industria (AMI o GIA por las siglas en inglés de Global Industry Alliance) para hacer frente a la amenaza que presentan las bio-invasiones marinas causadas por la transferencia de plantas y animales extraños que se encuentran en los tanques de lastre de los buques. Los buques de cargo llenan sus tanques de lastre con agua para obtener estabilidad, esta agua es introducida al principio del viaje y al llegar al destino es desocupada. Algunos organismos logran vivir en estas aguas y establecerse en nuevos ambientes. La Alianza, que es una asociación innovadora entre la Organización Marítima Internacional (OMI), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) y cuatro importantes corporaciones marítimas privadas, tiene como meta aprovechar los diferentes conocimientos y experiencias de estos grupos para crear soluciones concretas a este peligro para el medio ambiente mundial.

Según las informaciones de la OMI, se estima que hay unos 10 mil millones de toneladas de agua de lastre que se transporta cada año por todo el mundo, y se transfieren más de 3.000 especies de plantas y animales por día. Como resultado de ello, se ha suscitado una seria amenaza al medio ambiente causada por la introducción de plantas y animales extrañas a ecosistemas nuevos que no necesariamente pueden aceptar estas especies importadas. El daño causado por esas especies patógenas cuesta al mundo miles de millones de dólares.

“No se debe subestimar el alcance de este logro; considero la respuesta de la comunidad internacional a este asunto, como uno de los mejores ejemplos de cooperación internacional en asuntos de medio ambiente, a la par de las medidas tomadas para hacer frente a las sustancia que agotan la capa de ozono, a través del Protocolo de Montreal,” dijo Andrew Hudson, experto del PNUD.

En muchas partes del mundo, estos efectos han sido devastadores, dado que una vez que estas nuevas especies se establecen es extremadamente difícil erradicarlas. Por ejemplo, la introducción de los ctenóforos (mnemiopsis leidyi) al Mar Negro y al Mar de Azov ha llevado a la casi extinción de la pesca de anchoas y sardinetas, y la introducción del mejillón cebra (dreissena polymorpha) en los Grandes Lagos, lo que requirió una limpieza y un control de las estructuras y tuberías submarinas con un costo de varios miles de millones de dólares.

Reconociendo la importancia de la amenaza al medio ambiente mundial que presenta la transferencia de esas especies patógenas en el agua de lastre, la comunidad internacional se dedicó a estudiar un marco regulatorio para la gestión del agua de lastre; esos esfuerzos culminaron en la adopción por parte de los Estados miembros de la OMI, de la Convención Internacional sobre la Gestión del Agua de Lastre en 2004.

El problema se debe principalmente a la expansión del comercio y tráfico por mar en el último siglo. Cuando los buques de carga no llevan carga, bombean agua en los tanques de lastre para mantener la estabilidad en su trayecto. Cuando ponen la pesada carga que tienen que transportar, echan el agua que tienen en los tanques a los mares y océanos. Especies invasoras extrañas y potencialmente nocivas salen al mar con esa agua. Hasta el día de hoy, poca cantidad de las aguas de lastre se gestionan de modo de minimizar la difusión de esos invasores marinos, y se reconocen nuevas invasiones a una velocidad alarmante.

La Alianza contribuirá a la investigación y desarrollo de tecnologías eficaces para el tratamiento de las aguas de lastre, factibles de ser instaladas en los buques. Además, ayudará a estudiar nuevas opciones de diseño de barcos equipados con, por ejemplo, tanques de lastre de “corriente continua” y buques sin lastre. La Alianza quiere promocionar la transferencia y la difusión de tecnología dentro de la industria con la adopción de un mecanismo de intercambio de información en materia de las aguas de lastre, la creación de herramientas de formación para la industria marítima y con el establecimiento de un foro de diálogo para la industria.

El acuerdo firmado hoy de creación de la AMI fue iniciado por GloBallast Partnerships – que es una iniciativa conjunta fundada por la OMI, el PNUD, y el FMAM. La Alianza se domicilia con la OMI en Londres. Hasta ahora, cuatro importantes corporaciones marítimas (APL, BP Shipping, Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering, y Vela Marine International) se han unido a esta alianza, aunque hay otras corporaciones marítimas que han expresado interés en formar parte de la misma.

Sobre la Organización Marítima Internacional: Es el organismo especializado de las Naciones Unidas responsable de la seguridad del tráfico marítimo y la prevención de la polución marina por parte de los buques. www.imo.org.
Sitio Web de GloBallast Partnerships y AMI: http://globallast.imo.org

Aguas Internacionales del PNUD: http://www.undp.org/gef/05/portfolio/iw.html.

Información de contacto

En el Reino Unido: Lee Adamson, Tel.: 020 7587 3153; media@imo.org o Natasha Brown, Tel.: 020 7587 3274; media@imo.org.

En Nueva York: Stanislav Saling, Tel: +1 212 906 5296; stanislav.saling@undp.org.