La ONU rinde homenaje a Wangari Maathai, Premio Nobel de la Paz

Las Naciones Unidas rinde hoy homenaje a la profesora Wangari Maathai, Premio Nobel de la Paz y una de las principales defensoras del medio ambiente en África, que murió el domingo.

La Sra. Maathai, de 71 años, fue fundadora del Movimiento Cinturón Verde, que alentó a las mujeres en zonas rurales de Kenya a plantar árboles para mejorar sus medios de vida mediante un mejor acceso al agua potable, leña para cocinar y otros recursos.

Desde entonces, el Movimiento ha plantado más de 30 millones de árboles en África y ha ayudado a cerca de 900.000 mujeres a establecer tres guarderías y a plantar árboles para neutralizar los efectos de la deforestación.

"La misión de la profesora Wangari Maathai – en la lucha contra la pobreza mediante el empoderamiento de la mujer y la protección del medio ambiente - es algo que todos debemos llevar a cabo para honrar su legado, así como allanar el camino para un futuro sostenible y equitativo", dijo la Administradora del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Helen Clark.

En 2009, Wangari Maathai participó como jurado en el primer concurso de fotografía corporativa del PNUD, "Objetivo: Cuidando la Tierra", organizado en colaboración con Olympus Corporation y la fundación de la Agencia France-Presse (AFP), y dirigido al perfil general de personas que trabajan para preservar el medio ambiente y reducir los efectos del cambio climático en sus comunidades.

El Secretario General se entristeció profundamente al conocer la noticia del fallecimiento de la profesora Wangari Maathai. "La relación de la profesora Maathai con las Naciones Unidas se extiende por décadas", dijo Ban Ki-moon en un comunicado. "Ella era conocida por toda la comunidad que trabaja por el desarrollo y los derechos humanos, no sólo por su elocuencia inspiradora, sino por su calidez humana".

"Su fallecimiento es una pérdida para el pueblo de Kenya y para el mundo entero, en particular ahora mientras nos preparamos para la importante conferencia de la ONU sobre Desarrollo Sostenible Rio+20 del próximo año”.

En 2004 recibió el Premio Nobel de la Paz por su contribución y compromiso con el desarrollo sostenible y el empoderamiento de la mujer, siéndola primera mujer africana y ecologista en recibir este prestigioso galardón.

Además, trabajó como colaboradora del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) al que inspiró para emprender la campaña Mil Millones de Árboles, que invita a la gente de todo el mundo a plantar árboles para beneficio de sus comunidades.

Nacida en 1940 cerca de Nyeri, en la sierra central de Kenya, Wangari Maathai cursó su educación en Kenya y los Estados Unidos. Fue la primera mujer en África Central y Oriental en obtener un título de doctorado, en la Universidad de Nairobi en 1971

Más recientemente, colaboró como Mensajera de la Paz de la ONU, así como miembro del grupo de promoción de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, que el Secretario General Ban Ki-moon creó el pasado año para impulsar el progreso de los ODM  sobre erradicar la pobreza extrema, el hambre, las enfermedades y la falta de acceso a la educación para el año 2015.