El PNUD ayuda a abrir las puertas de la justicia a las mujeres de Sudán del Sur

Pobreza, acceso limitado a los servicios básicos y bajos niveles de educación y de alfabetización, son sólo algunas de las barreras que impiden el acceso a la justicia y  el cumplimiento de los derechos humanos a las mujeres del estado de Equatoria Occidental, en Sudán del Sur.

Sin embargo, con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), se están dando importantes pasos en favor de los derechos de las mujeres en esta nación emergente, recientemente independizada.

“Su mayor preocupación es la falta de derechos en el matrimonio, que conlleva violencia familiar y agresión sexual", menciona Christine Joseph, presidenta de la Asociación Cristiana Femenina (YWCA), organización local que promueve el bienestar de las jóvenes.

“Por tradición, las mujeres son responsables de alimentar a sus hijos y también pueden tener a su cargo el cuidado de los mayores. Si el esposo no aporta dinero para el hogar y la esposa se queja, es posible que sea golpeada”.

El PNUD ha designado especialistas para el establecimiento del estado de derecho, en cada uno de los 10 estados de Sudán del Sur desde 2005, fecha en la que se firmó el Acuerdo General de Paz que dio lugar al referéndum por la independencia votada en enero de 2011.

A principios de este año, uno de estos especialistas, Afewerki Gidey, organizó un servicio independiente de asesoramiento y acompañamiento legal junto con la asociación YWCA en Yambio, capital de Equatoria Occidental.

El PNUD contribuyó a la capacitación de seis asesores del centro que brindan información a mujeres y hombres sobre cuestiones tales como: dote, violación, acoso sexual, abuso de menores y propiedad de los bienes y las tierras.

“Si la esposa decide divorciarse de su esposo violento o desaprensivo, no recibirá nada de él", explica Joseph. "Si se acerca a un funcionario de asistencia legal, éste siempre va a estar del lado del esposo”.

Los casos de violencia familiar son algo habitual para los consejeros del centro. Tras su inauguración en mayo de este  año, el centro se hizo cargo de más de 10 casos durante las primeras seis semanas.

En uno de esos casos, tres jóvenes de entre 12 y 14 años denunciaron haber sido violadas por hombres adultos. R asesoramiento del centro y los acusados fueron arrestados y encarcelados hasta que se lleve a cabo el juicio en un tribunal penal.

Si bien los procedimientos legales formales son un componente importante del sistema judicial, en algunas situaciones otras opciones de solución de disputas resultan ser más rápidas, menos costosas y más adecuadas.

"Acceso a la justicia no se refiere solamente a tribunales y abogados", remarca Gidey. "También significa un acceso más rápido y eficaz a la información y a los servicios que ayuden a la gente a prevenir y resolver sus disputas".

El siguiente paso en los planes del PNUD es apoyar los esfuerzos relacionados con la apertura de oficinas regionales y con el lanzamiento de una campaña de información pública.