Las mujeres de Orissa consiguen proteger una rara especie de tortugas y estimular nuevos ingresos

Gracias a un esfuerzo desplegado para salvaguardar a una rara especie de tortugas marinas en la India, se ha conseguido incrementar en más del doble los ingresos de las aproximadamente 400.000 mujeres que participan en las faenas de pesca locales.

Los ingresos anuales de las mujeres de la comunidad pesquera de Orissa aumentaron de 460 a 970 dólares EE.UU entre 2004 Y 2010, según datos facilitados por Sanudram, una organización que apoya las labores de protección de las tortugas y generación de ingresos, y que obtuvo en 2010 el Premio Ecuatorial, patrocinado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)

“La conservación de las tortugas marinas Ridley oliva (Lepidochelys olivácea) tiene una importancia crítica para garantizar los medios de subsistencia de las comunidades costeras de Orissa,” afirmó Naveen Patnaik, Ministro Principal de Orissa, interviniendo el mes pasado en una ceremonia de homenaje a la Federación de Mujeres de Orissa como receptora del Premio Ecuatorial.

Samudram ha organizado a las mujeres de la comunidad pesquera de Orissa para contrarrestar las amenazas a las tortugas Ridley oliva, debido a la pesca de arrastre en gran escala, la erosión de las playas y la contaminación industrial. Miembros de la organización, que funciona en cuatro distritos del estado, plantaron manglares, limpiaron las playas y establecieron criaderos seguros.

Las medidas de protección de las tortugas, que se alimentan de las medusas que se comen las larvas de los peces, iban encaminadas a invertir la disminución de las reservas piscícolas de las que depende la población local para su subsistencia. Estudios sobre el terreno demostraron que la tasa de mortalidad de las tortugas disminuyó en un 50% entre 2005 y 2009.

Aunque las mujeres no intervienen directamente en la pesca en el mar, organizaciones como Samudram y la Asociación de Artistas Unidos han ayudado a capacitar a las mujeres de la comunidad pesquera para elaborar productos derivados de la pesca, incluidos tentempiés desecados o en escabeche que se venden a un precio superior al pescado sin procesar.

“Iniciativas como estas, que potencian a las mujeres y a las comunidades que dependen de la riqueza natural y les ayudan a pensar en términos mundiales y actuar localmente, deberían figurar en la base de nuestros esfuerzos de reducción de la pobreza,” dijo Caitlin Wiesen, Director del PNUD para el país.

El Gobierno de la India reconoció a las tortugas Ridley oliva como especie amenazada en la Ley de Protección de la Fauna de la India, de 1972, y el PNUD ha apoyado al gobierno en sus esfuerzos de vigilancia y conservación nacional de esas especies, especialmente en Orissa, el mayor criadero mundial de las tortugas.

La Iniciativa ecuatorial del PNUD es una asociación mundial que tiene por objetivo ayudar a las comunidades locales que tratan de reducir la pobreza mediante la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad.