En Laos nuevas carreteras mejoran el nivel de vida rural

Actualmente, Timchai, una agricultora de la provincia meridional lao de Saravane, puede llegar al mercado para vender sus productos independientemente de las condiciones atmosféricas, gracias a una nueva carretera construida como parte de una iniciativa apoyada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

En el pasado, durante los cinco meses de la estación de lluvias, Timchai perdía dinero con frecuencia, cuando la senda que conectaba su aldea con la carretera principal quedaba intransitable, y los productos agrícolas se estropeaban antes de poder llevarlos al mercado.

“Con la construcción de esta carretera, puedo llevar más cocos, sandías y calabazas al mercado,” dice Timchai, de 37 años, habitante de la aldea de Hor Kong. “Desde la construcción de la carretera, tengo más ingresos y he podido comprar libros y uniformes escolares para mis hijos.”

La nueva carretera de Hor Kong es el resultado de un esfuerzo de financiación y de desarrollo que otorga capacidad de planificación y de gasto a los distritos, ayudándoles a llevar a cabo proyectos de infraestructura a pequeña escala, tales como construcción de escuelas y carreteras y mejora de los sistemas de abastecimiento de agua, sobre la base de consultas con los residentes.

La población que vive en las zonas rurales, y que constituye el 70% de la población del país, puede también utilizar las nuevas carreteras para acceder a servicios gubernamentales, como la red de 11 centros de ‘Ventanilla única’ donde las personas pueden cumplimentar las formalidades para la expedición de certificados de nacimiento y de matrimonio, registro de vehículos, licencias de explotación y títulos sobre la tierra.

“El fácil acceso a los servicios ha alentado el crecimiento de los negocios y las actividades empresariales,” dice Bounsi Saypaserth, jefe del centro de Ventanilla única de la cercana localidad de Sekong, explicando que la documentación disponible en las tiendas de conveniencia ayuda a los residentes locales a obtener préstamos bancarios, que pueden utilizar para iniciar sus propios negocios. 

El Fondo de Desarrollo del Distrito, que ha hecho posible la carretera de Hor Kong y los centros de Ventanilla única, forma parte de un programa conjunto cuatrienal sobre Gobernanza y Reforma de la Administración Pública, que cuenta con el apoyo del PNUD, La Unión Europea y el Fondo de las Naciones Unidas para el desarrollo de la capitalización.

Desde 2006, el Fondo ha invertido en unos 286 proyectos, con un costo aproximado de 14,000 dólares por proyecto.