Benin: Empoderar a las mujeres para proteger las lagunas costeras

Adovè calienta las ostras para remover las conchas (Photo: UNDP)

Benin - Hasta hace tres años, Kindozandji Adovè, madre de tres niñas, tenía decidido a cuál de sus hijas enviaría a la escuela, ya que el ingreso que obtenía vendiendo ostras no era suficiente para pagar la matrícula escolar de todas ellas.

Ahora, gracias al Programa de Pequeños Subsidios del PNUD, gana suficiente dinero para enviar a todas sus hijas a la escuela y le aun sobra un poco.

Adovè recibió un microcrédito de alrededor de USD 63, el cual la ayudó a comprar las dos balsas que usa ahora para recoger las ostras en la laguna costera donde vive. Además, con el uso de las balsas, puede practicar un método de recolección que también protege el medio ambiente.

Adovè es una de las más de 150 mujeres y sus familias que viven a lo largo de la costa de Benin, que se han beneficiado con el proyecto que promueve que las comunidades busquen soluciones a nivel local para el desarrollo sostenible, y encuentren el equilibrio crucial entre la conservación y la generación de ingresos mediante actividades tales como la recolección de ostras, producción de sal y cultivo de la tierra.

Adovè le da una mesada a su hija antes de irse a la escuela (Photo: UNDP)

Antes que comenzara el proyecto en enero de 2008, el rendimiento de las cosechas de pescado en las lagunas costeras de Benin estaba declinando progresivamente, habiendo descendido de más de 2100 toneladas y 1993, a 532 toneladas en 1999, y apenas 134 toneladas en 2008.

La Asociación Beninesa de Profesionales de Evaluación Ambiental reconoció la necesidad de provocar un cambio, y junto con el Proyecto para el Desarrollo del Turismo en Benin, el Programa de Pequeños Subsidios del Fondo para el Medio Ambiente Mundial y el PNUD, diseñaron un método ecológicamente sostenible para cosechar ostras, que protege los manglares y recicla conchas de ostras desechadas.

En lugar de cortar las ramas sanas de los manglares, donde generalmente crecen las ostras, el nuevo método implica colgar conchas vacías de una estructura de bambú que luego se coloca dentro del agua en la laguna.

Las ostras nuevas se adhieren y crecen dentro de estas viejas conchas, y se lleva a cabo la cosecha sin dañar los manglares que protegen la franja costera de la erosión y sirven como áreas protegidas para cultivo de peces y otros tipos de vida oceánica.

Como parte del esfuerzo del proyecto de hacer lo posible para preservar las lagunas y asegurar el futuro de la población de ostras, las mujeres están manteniendo y vigilando las zonas donde se prohíbe la pesca con el apoyo de los tradicionales e influyentes guardianes de la aldea. También han reforestado una franja costera de 1000-metros de extensión con árboles de eucalipto.

Para más información contacte con:

Mathieu Houinato
Coordinador Nacional Programa de Pequeños Subsidios FMAM
PNUD Benin
Correo-e: mathieu.houinato@undp.org