Camboya: voces populares contribuyen a las estrategias nacionales

14 febrero 2011

Phnom Penh  – A lo largo y ancho de Camboya, los concejales y las comunidades de los pueblos le manifiestan a los oficiales del gobierno cómo pueden satisfacer mejor sus necesidades básicas. Para ello mantienen reuniones públicas que son instrumentales para los esfuerzos del gobierno en mejorar el estándar de vida de las personas

Estas reuniones son parte de un proyecto de seis años de duración, que finalizará en el 2011, de apoyo a la gobernabilidad local. El proyecto, subvencionado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Unión Europea (UE), ha organizado foros en las ocho regiones de Camboya, incluidas sus 23 provincias, la capital y más de 70 distritos.

“El fortalecimiento de la gobernabilidad local significa tener en cuenta la oferta y la demanda de los mecanismos de rendición de cuentas y mejorar la capacidad de los oficiales de ser más receptivos a las inquietudes de los residentes,” dijo Patrick Duong, coordinador del proyecto PNUD/UE para el Fortalecimiento Democrático y la Gobernabilidad Local Descentralizada en Camboya.  “Estos foros ofrecen a los ciudadanos y concejales locales un espacio para expresar directamente a los representantes locales y del gobierno sus preocupaciones y los servicios que hacen falta, y han sido fundamentales para fortalecer la democracia participativa y mejorar la vida de las personas en Camboya.”

En Julio de 2010, los aldeanos en la provincia suroccidental de Preah Sihanouk acudieron en medio de una lluvia torrencial a una reunión de planificación comunitaria, donde utilizaron la técnica de lluvia de ideas relativas a proyectos para la construcción y mejora de escuelas, caminos, pozos y letrinas.

“Si tienen sugerencias o inquietudes, o ideas sobre proyectos de desarrollo que desearían para nuestro barrio, por favor levanten la mano y hablen con toda libertad,” dijo el jefe del concejo, Yoan Chhieng, durante la reunión de aproximadamente 35 hombres y mujeres. “Actualmente, estamos diseñando un plan de desarrollo comunitario para el 2011, y queremos escuchar la opinión de las personas.”

En O’Chrov, la comuna del Sr. Chhieng, hay 1.000 familias, de las cuales solo alrededor del 10 por ciento tienen letrinas. Hay un solo centro de salud, al cual también acuden los residentes de la comuna vecina, y por lo tanto allí se atiende a un total de 2.000 familias. El Sr. Chhieng dice que es esencial involucrar a los aldeanos en el diálogo para establecer confianza y entendimiento mutuo.

En toda Camboya, las reuniones comunitarias como ésta están ayudando a descentralizar la toma de decisiones y a identificar mejor cuáles son las verdaderas necesidades de los residentes locales. En base a la información que proporcionan y a sus inquietudes, las autoridades pueden establecer prioridades y elaborar planes con más eficacia.

Así, ese proceso de descentralización promueve un enfoque de abajo hacia arriba para identificar las necesidades de desarrollo, que entonces pueden abordarse mediante decisiones de arriba hacia abajo, de los distritos administrativos divididos en comunas, y divisiones administrativas (sangkat) que a su vez están divididas en pueblos.

A pesar del importante progreso económico de la última década, Camboya depende en gran medida de la ayuda externa para su desarrollo. La población rural aún no tiene acceso a las necesidades básicas como caminos, agua potable y saneamiento.

“Nuestras necesidades nos conciernen a nosotros – no podemos dejarlas solo en manos del jefe de la comuna,” dijo la Sra. Heng Vipheak, de 48 años de edad y residente del pueblo Ream, en la comuna de Ream, a unos 35 km de O’Chrov. “A veces él puede tener 10 ideas para el desarrollo del pueblo pero nosotros, los residentes, podemos tener aún más.”

En las reuniones comunitarias, la lista de solicitudes y expectativas generalmente es bastante larga. Los oficiales locales tienen que seguir varios pasos antes de estar prontos para presentar proyectos y licitaciones para recibir financiación del gobierno central, socios para el desarrollo y organizaciones no gubernamentales.

Sin embargo, aún antes de tener los fondos asegurados, establecer una fuerte relación con las comunidades locales ha constituido un paso crucial en la reforma de la gobernabilidad local para la implementación eficaz de los proyectos.

El Plan Nacional de Desarrollo Estratégico del gobierno de Camboya (2006-2010), y su actualización para el período de 2009 a 2013, reconoce que la descentralización del poder político y la desconcentración de la autoridad administrativa son prerrequisito para la reducción de la pobreza.

En el 2003, Camboya fijó una serie de metas en relación a los Objetivos de Desarrollo del Milenio, comprometiéndose a reducir a la mitad los niveles de pobreza y hambre para el 2015.

El PNUD ha apoyado las reformas de Camboya de descentralización y desconcentración desde 1993, cuando ayudó con la repatriación, reasentamiento y reintegración de refugiados de los campamentos en la frontera con Tailandia.