Kenya: el proyecto de conservación de los humedales mejora los niveles de vida

02 febrero 2011

Plantando árboles en el distrito de Laikipia en Kenia. ( Photo: UNDP/Geoffrey Kamadi)

Nairobi – En una de las cuencas hidrográficas con más polución de Kenya, un proyecto de conservación y de adelanto de los medios de vida que cuenta con la coordinación del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) ha ayudado a mejorar la salud y los estándares de vida de las comunidades locales.

El proyecto de conservación de los humedales del PNUD, que tiene un valor de 600.000 dólares y se lleva a cabo en siete localidades piloto en la cuenca del río Nyando, ha capacitado a 64 líderes comunitarios para gestionar y rehabilitar los humedales por varios métodos, como técnicas de pesca diversificada y métodos agrícolas alternativos, incluyendo la agroforestación, la apicultura y la horticultura.

Unos 5.000 acres rehabilitados por el proyecto desde 2007 habían sido arruinados por cultivos no planificados, la quema de árboles y la pesca excesiva que habían destruido la mayor parte de los humedales. La deforestación también ha causado inundaciones y desplazo de la población.

“Este proyecto ha sido esencial no sólo para preservar los humedales sino también para mejorar los estándares de vida, aliviar la pobreza, reducir la mortalidad infantil y mejorar la seguridad alimentaria”, dijo el Dr. Christopher Gakahu, jefe del equipo de Energía y Medio Ambiente del PNUD de Kenya.

Entre los beneficiarios del proyecto financiado por el PNUD está una escuela primaria cercana al Lago Victoria – Rabuor – que da clases a 250 alumnos huérfanos a causa del SIDA, y que ha adoptado métodos innovadores de conservación para alimentar a sus estudiantes y mejorar el medio ambiente.

Esta escuela ha organizado un ecoclub donde los estudiantes plantan y cultivan un acre de tomates y de sandías. Desde que comenzó el proyecto hace un año, el programa ha vendido su producción por un monto de 550 dólares, que alcanza para alimentar a los estudiantes y cubrir otras necesidades de la escuela.

Las iniciativas en las escuelas y en la comunidad en general que han contado con proyectos de conservación exitosos en el área reciben certificados y trofeos en el transcurso de eventos especiales, como días para plantar árboles y conmemoraciones del Día Mundial del Medio Ambiente o el Día Mundial de los Humedales, que se festeja el 2 de febrero de cada año.

Gracias a programas radiales, competencias de ensayos escolares, reuniones informales y reuniones públicas (barazas), el proyecto ha creado conciencia sobre cómo los métodos tradicionales de labranza pueden combinarse con enfoques más modernos de conservación.

El año pasado, el Gobierno de Kenya estableció una nueva constitución y un plan de desarrollo – Visión 2030 – con el fin de elevar los niveles de vida y acelerar el progreso en el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) para 2015, que incluye el objetivo de garantizar la sostenibilidad del medio ambiente. “En última instancia, la capacidad que tengan las comunidades de responder y reducir el impacto de los cambios medioambientales sobre la cuenca del río Nyando será esencial para acelerar el logro de los ODM”, dijo Gakahu.