Haití : actividades de preparación contra desastres ayudan a evitar otra crisis

Familias de Gonaives se benefician de la construcción y fortalecimiento de ka ribera del río. (Foto: PNUD)

Haití - El 5 de noviembre el huracán Tomas azotó a Haití con lluvias torrenciales y vientos de hasta 130 km/h. Lo que podría haberse convertido en otro escenario terrible resultó ser una prueba que puso de relieve el positivo papel que las actividades de preparación contra desastres patrocinadas por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en asociación con el Gobierno y la comunidad humanitaria, desempeñan en ayudar a evitar posibles crisis.    

Los proyectos del PNUD, que han empleado a personas de todo el país para construir y reforzar riberas de ríos con el fin de prevenir inundaciones y deslizamientos de tierra, demostraron ser de gran eficacia a la hora de controlar los torrentes de agua provocados por la tormenta. 

En Les Cayes, cerca de 3.000 familias se beneficiaron de la construcción de 160 metros de ribera fluvial que llevaron a cabo miembros de la comunidad como parte de una iniciativa puesta en marcha. 

“Sin esa construcción, La Creole ahora estaría completamente inundada,” escribieron los miembros de una asociación vecinal en una carta dirigida al PNUD.

La evaluación realizada tras el paso del huracán reveló que las áreas donde se habían llevado a cabo proyectos para reforzar las riberas de ríos no sufrieron daños importantes debido al huracán.

Además, los más de 300 periodistas haitianos que recientemente participaron en un programa patrocinado por el PNUD sobre cómo reaccionar e informar más eficazmente durante un desastre natural, ayudaron a que los habitantes del país estuvieran informados sobre los riesgos emergentes.

El Departamento de Protección civil de Haití también desempeñó un papel clave en alertar a la población, evaluar las necesidades y movilizar el equipo necesario. El PNUD ha trabajado con este organismo gubernamental durante todo el año en la elaboración de planes de contingencia para cada uno de los departamentos geográficos, lo que incluyó poner en marcha sistemas de alerta rápida.

Aunque Tomas seguía siendo una amenaza, este Departamento montó inmediatamente varios centros regionales de emergencia responsables de hacer seguimiento de la situación y facilitar ayuda y asistencia donde se necesitaba. También convocó regularmente conferencias de prensa para informar sobre los peligros inminentes.

“El paso de Tomas sirvió para mostrar que la combinación de creación de capacidad a nivel nacional y los proyectos de mitigación de pequeña escala aplicados a nivel local pueden ayudar a evitar desastres”, declaró Eric Overvest, director del PNUD en el país. “Estas actividades ayudan a asegurar que los beneficios de desarrollo conseguidos durante años y los esfuerzos de rehabilitación que están en marcha no se pierden a causa de desastres naturales como huracanes e inundaciones”.     

El PNUD seguirá trabajando con el Gobierno de Haití y las ONG para crear nuevas iniciativas que reduzcan los riesgos de futuras catástrofes al tiempo que capacitan a los ciudadanos mediante oportunidades de empleo.