Recuperar los bosques de Tanzania para las generaciones futuras

Foto: PNUD Manantial natural empleado para las cosechas y el consumo en las montañas del Arco Oriental de Tanzania.

El PNUD ha finalizado con éxito un proyecto de biodiversidad de siete años de duración que ha tenido como resultado la salvación de miles de hectáreas de terreno boscoso en una cordillera montañosa del noreste de Tanzania. El Gobierno de éste país ha solicitado ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) que se considere a la región Patrimonio de la Humanidad.

El proyecto para las montañas del Arco Oriental, financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), se dio por concluido el mes pasado después de que un estudio de evaluación independiente informara de la salvación de, al menos, 10.000 hectáreas de bosque y de la reducción en un 10 por ciento del ritmo de pérdida de masa forestal.

Los caudales fluviales que bajan del Arco Oriental tienen gran importancia, ya que constituyen la principal fuente de abastecimiento de agua para, al menos, la cuarta parte de la población de Tanzania. Asimismo, las aguas procedentes de esa zona producen más de la mitad de la electricidad del país. El agua, la energía hidráulica y los productos forestales no madereros provenientes de la región generan más de 175millones de dólares cada año.

El proyecto se puso en marcha como respuesta a la destrucción sufrida por el 70 por ciento de la rica e inigualable superficie forestal del Arco Oriental, una destrucción debida, entre otras razones, a la agricultura migratoria y a las actividades madereras. De un área montañosa total de 23.000 kilómetros cuadrados, sólo quedaban unos 5.400 km2 de bosque cuando se inicio el proyecto.

El PNUD ha colaborado en el proyecto con el Gobierno de Tanzania, organizaciones no gubernamentales, entidades académicas y administraciones locales, con objeto de formular una estrategia de conservación y fomentar el desarrollo de iniciativas de conservación comunitarias.

Uno de los puntos centrales de atención del proyecto de 5 millones de dólares fue la reserva nativa de Uluguru, en la región de Morogoro, un popular destino turístico donde existen más de 100 variedades de plantas y habitan diversas aves, mamíferos y anfibios únicos en toda la tierra.

Foto: PNUD Plantación de plátanos en las montañas del Arco Oriental de Tanzania.

Unos 300 habitantes de 10 aldeas de la región recibieron formación en nuevas metodologías agrícolas y ganaderas. Entre los métodos enseñados estuvo el de la agricultura de contornos, un sistema de cultivo practicado en laderas y colinas que reduce la erosión y preserva la fertilidad del suelo.

La adopción de las nuevas técnicas aumentó las garantías de subsistencia de centenares de familias al incrementarse las cosechas y crearse nuevas actividades generadoras de ingresos. Los resultados del proyecto han contribuido a que Tanzania reciba financiación especial, en el marco de un programa internacional sobre cambio climático, para reducir las emisiones de carbono derivadas de la degradación forestal.

“La estrategia del Arco Oriental define lo que el Gobierno y otros agentes en Tanzania necesitan hacer para garantizar la conservación de las montañas del Arco Oriental y su importancia en la biodiversidad global, así como la provisión desde el ecosistema de servicios esenciales para la nación tanzana, particularmente agua y carbón”, dijo Nik Sekhran, Asesor Técnico Principal del PNUD para la Biodiversidad y los Ecosistemas.

La estrategia adoptada por el Gobierno abarca hasta 2017, y en ella se da prioridad a aspectos como el control de los incendios forestales, la aplicación rigurosa de las medidas de protección de las reservas, la adopción de iniciativas contra la tala de árboles, la minería, la caza y el pastoreo ilegales, así como el desarrollo de combustibles alternativos y el aumento de la concienciación sobre la importancia de la conservación.

La clasificación como Patrimonio de la Humanidad incrementaría la protección legal para la región.

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