Bangladesh: combatir la degradación ambiental reduce la pobreza

21 junio 2010

La pequeña isla de San Martin en el punto más austral de Bangladesh, alberga un mosaico de vida. En tierra, las playas de arena fina de la isla son un lugar esencial para la anidación de las tortugas, y los bosques que bordean la costa albergan una infinidad de especies de aves. Debajo de la superficie del agua están el rico ecosistema coral y la vida marina –tierra de agua- que da fama a Bangladesh.

San Martin depende de esta diversidad de vida.

San Martin sirve como un útil microcosmos para Bangladesh de muchas maneras. Una densa población en un área limitada ejerce mucha presión sobre los recursos naturales tanto en San Martin como en el resto del país. Por ello el PNUD está trabajando para ayudar a San Martin y a todo Bangladesh a desarrollar estrategias para contrarrestar o evitar la disminución de la biodiversidad.

En San Martin y en el resto de Bangladesh, la biodiversidad se ve afectada por la pérdida irreversible de especies, lo cual representa una amenaza para los sistemas básicos de mantenimiento de funciones vitales, de los cuales dependen gran cantidad de vida humana y de otros tipos.

Todos los años, los barcos de turistas que traen a miles de personas ansiosas por explorar la extraordinaria belleza de la isla, también ejercen mucha presión sobre el medioambiente. Aunque el turismo es un pilar de la economía de San Martin, también representa más gente, más rutas y más construcción de lo que el frágil ecosistema de la isla puede soportar.

La pesca excesiva, en especial, ha reducido en gran medida la reserva de peces. La disminuida población de peces es cada vez menos capaz de repoblarse, al mismo tiempo que los Pescadores cada vez tienen más demanda por su pesca. La pesca también afecta a los delicados corales y con frecuencia tiene como resultado el daño irreversible de los arrecifes únicos que yacen bajo el agua.

Algo similar sucede en la isla. A medida que aumenta la demanda por la tierra, los árboles y los hábitats vitales de la biodiversidad son destruidos para dar paso a nuevas construcciones y al crecimiento urbano.

A estos problemas se suma la amenaza del cambio climático. Es posible que Bangladesh – ya susceptible a los desastres naturales –también enfrente los efectos del cambio climático en mayor medida que la mayoría de los países, potencialmente agravando la reducción de la biodiversidad a medida que disminuyen los recursos acuíferos y cambia el ecosistema.

Para avanzar hacia una solución, el PNUD está apoyando a las personas y al Gobierno a encontrar un equilibrio justo de desarrollo que conserve la biodiversidad mediante cambios positivos en la vida de las personas. Mamunul H Khan, del equipo del PNUD para el Cambio Climático, Medio Ambiente y Desastres explicó que la clave para combatir la degradación ambiental es la reducción de la pobreza.

Mediante estrategias como la diversificación de los medios de vida, el Gobierno y el PNUD apoyan a las personas en la transición hacia agricultura y prácticas agrícolas ecológicas que utilizan más eficientemente los recursos naturales para su preservación a largo plazo. También importante es que las estrategias ecológicamente sostenibles, que conservan y protegen la biodiversidad, son una herramienta crucial contra la pobreza.

Según el Sr. Khan, el siguiente paso es implementar a nivel nacional los programas de diversificación que han tenido éxito. Esto requiere una profunda comprensión por medio de evaluaciones y estudios del ecosistema. Con suficiente conocimiento de diferentes matices, el PNUD trabajará con el Gobierno de Bangladesh para crear un plan a largo plazo de implementación nacional.

Para los habitantes de San Martin, los programas de diversificación exitosos permitirán conservar sus vidas en esta isla, en formas nuevas y sostenibles. Algo de igual importancia, es que significará que la biodiversidad de esta diminuta isla en la Bahía de Bengala será conservada para futuras generaciones.