Empoderamiento de madres solteras en Malasia

El equipo de encuesta llevó a cabo entrevistas con madres solteras, a menudo en lugares improvisados como esta pequeña choza. (Photo: PNUD Malasia)

Las madres solteras enfrentan grandes dificultades en Malasia, pero las que viven en la pobreza enfrentan muchas más. Además de las limitaciones económicas y la responsabilidad de ser las únicas proveedoras para sus hijos, la mayoría de las madres solteras – especialmente en las áreas rurales – no tienen educación ni especialidad laboral, y a menudo aceptan trabajos muy mal pagos y en condiciones desfavorables.

Para abordar estos problemas, en 2009, el Gobierno de Malasia se asoció con el PNUD para llevar a cabo una encuesta para mapear y atender la difícil situación de las madres solteras en el país – en especial las más pobres. La alianza también ayuda a crear un sistema para registrar a las madres solteras del país.

Ayuda para las madres solteras

La encuesta nacional estuvo dirigida a 2500 madres solteras en todo el país. Trabajando en niveles populares, el equipo de investigación se relacionó directamente con asociaciones locales de madres, líderes comunitarios, así como las madres, a través de talleres y extensas sesiones de diálogo para entender mejor las vidas y las necesidades de las madres solteras.

Los hallazgos preliminares del estudio revelan que en Malasia, las madres se quedan solas principalmente debido a la muerte o abandono de su marido, o por divorcio. En las áreas rurales a menudo tienen cinco o más hijos. Para obtener ingresos, algunas madres son persuadidas de ingresar en el comercio sexual. En otros casos, como no pueden pagar servicios de cuidado para sus hijos, y a menudo también cuidan a otros miembros de la familia, una cantidad cada vez mayor de madres solteras se ven obligadas a permanecer en sus hogares y depender de la modesta asistencia que ofrece el gobierno, para poder alimentar a sus familias. Una madre soltera en dificultades dijo al PNUD que necesita estirar los escasos RM30 (menos de US$10) para alimentar a los 6 miembros de su familia durante dos semanas.

“Las madres solteras están luchando por lograr su independencia económica,” dijo Hasiah Haniza Abdul Wahab, Presidenta de la Asociación de Madres Solteras del Islam en el Territorio Federal y el Estado de Selangor. “Estas mujeres prácticamente no tienen ahorros. Se casan muy jóvenes y económicamente dependen totalmente de sus maridos. Una vez que se quedan solas con sus hijos, tienen una gran responsabilidad.” 

Según Abdul Wahab, para las madres solteras de más de 40 años es especialmente difícil ingresar al Mercado laboral formal, ya que la mayoría nunca trabajaron antes y no tienen suficiente educación, destrezas o aptitudes. 

La encuesta también demostró que algunas madres solteras toman múltiples trabajos para poder mantener a sus familias. Muchos ex maridos no pagan la pensión alimenticia correspondiente por sus hijos en tanto no finaliza el trámite de divorcio. Dada esta situación, se necesitan urgentemente políticas y programas de asistencia para madres solteras, especialmente en cuanto a servicios de cuidado y educación 

Los próximos pasos

Los hallazgos completos de la encuesta ayudarán a abordar las causas primarias, tendencias y patrones de la vulnerabilidad de las madres solteras, tomando en cuenta los factores culturales – especialmente el estigma de ser divorciada y la falta de documentación legal, ya que algunos matrimonios religiosos no están registrados oficialmente. Basado en el análisis, el PNUD, el Gobierno de Malasia y organizaciones de la sociedad civil están desarrollando un Plan Nacional de Acción que estará pronto hacia fin de 2010. El Plan asegurará el apoyo institucional necesario, políticas y servicios eficaces para empoderar y sacar a las madres solteras de la pobreza.

“Esperamos que con el Plan Nacional de Acción, las madres solteras de Malasia estarán más empoderadas para enfrentar sus dificultades,” dijo Siti Altaf Deviyati, Administrador del Proyecto para Madres Solteras (Single Mothers). “Las madres solteras definitivamente se beneficiarán con las políticas y programas hechos a la medida de sus necesidades en áreas como instalaciones adecuadas para el cuidado de sus hijos, si deciden trabajar, y capacitación en destrezas para que consigan empleo, para nombrar algunas.”