Día Mundial de la Malaria: reducción de la vulnerabilidad en Sudán

Campaña de distribución de redes contra mosquito, en el sur de Sudán. (Jenn Warren/UNDP)

23 de abril – El Día Mundial de la Malaria, que se celebra el 25 de abril, es una oportunidad para fijar la atención sobre los esfuerzos mundiales que se hacen para controlar esta enfermedad que puede causar la muerte, transmitida a los humanos por los mosquitos infectados. La malaria ataca a más de 25 mil millones de personas por año, y causa casi un millón de muertes. Noventa por ciento de las muertes causadas por la malaria se dan en África, donde la enfermedad tiene un impacto económico grave, enlenteciendo el crecimiento económico y el desarrollo. Sin embargo, la malaria puede prevenirse y curarse.

En Sudán del Sur, donde la malaria tiene una incidencia alta y continuada, afectando hasta el 36% de la población, el PNUD ha aumentado la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la malaria, especialmente en las embarazadas, que es un grupo especialmente vulnerable. El embarazo reduce la inmunidad de las mujeres a la malaria y aumenta las posibilidades de una anemia severa, abortos espontáneos, nacimientos de bebés muertos e incluso muerte. La malaria de la madre aumenta el riesgo de que el feto nazca prematuramente y pese poco al nacer, que es una de las principales causas de la mortalidad infantil.

El Programa de control de la malaria del PNUD, hecho conjuntamente con la Organización Mundial de la Salud, con el Malaria Consortium y con World Vision, entre otros, produce también estadísticas actualizadas que serán usadas por el Ministerio de Salud y por otras organizaciones para ayudar a frenar la enfermedad. Además, el PNUD ha capacitado a miles de trabajadores de la salud para que ayuden a la población a prevenir mejor y a responder a la epidemia.
El Programa fue financiado por el Fondo Mundial de lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria y terminó formalmente el mes pasado. “Las intervenciones del Programa tuvieron mucho éxito”, dijo Gerard Van Mourik, Coordinador del Fondo Mundial del PNUD. “Se distribuyeron muchas más de 700.000 mosquiteros de larga duración tratados con insecticidas a poblaciones específicas de Sudán del Sur. Se dio tratamiento intermitente preventivo a casi 83.000 embarazadas con medicamentos específicos contra la malaria, con el uso de mosquiteros tratados con insecticidas y por medio de una buena gestión de la malaria y la anemia en las madres.”

La vulnerabilidad que tienen sobre todo las embarazadas a la malaria se ha descuidado por mucho tiempo, pero los nuevos enfoques, como los que ofrecen la iniciativa del PNUD con tratamientos intermitentes preventivos con medicamentos contra la malaria, ofrecen la esperanza de reducir el impacto de la malaria sobre los embarazos, y de mejorar la salud de las madres y los recién nacidos.

La historia de Martha

En 2009, el Programa del Control de la Malaria del PNUD ayudó a establecer una Unidad de Cuidados Primeros de Salud en Wouwou, en el estado de los Lagos, en Sudán del Sur. El PNUD trabajó con la organización comunitaria Asociación Arkangelo Ali para que el centro fuese operativo y distribuyó tratamientos preventivos a miembros de la comunidad, especialmente a las embarazadas. “Ya no tengo que caminar largas distancias para recibir tratamiento”, dijo Martha, una de las beneficiarias del Programa. Martha dijo que además había un número menor de casos de malaria en su familia.

El próximo proyecto financiado por el Fondo Mundial debe comenzar en junio de 2010, y estará dirigido a fortalecer los sistemas de salud en Sudán del Sur con la construcción y la renovación de las instituciones de enseñanza, con talleres de capacitación, laboratorios, bancos de sangre, clínicas prenatales y centros comunitarios.

El Fondo Mundial de lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria fue creado para aumentar dramáticamente los recursos de lucha contra tres de las enfermedades más devastadoras del mundo, y para dirigir esos recursos a áreas donde más se necesiten. El PNUD ha sido el principal destino de los recursos del Fondo Mundial desde 2004, y administra en la actualidad cinco proyectos para el Gobierno de Sudán del Sur.

Por más información, sírvase consultar el sitio: http://www.sd.undp.org/.