En Ghana, 10 caballos de fuerza ayudan a luchar contra la pobreza

La coherencia y consistencia de las políticas nacionales de reducción de la pobreza son los principales factores de éxito a la hora de reducir la pobreza en Ghana.

Tamale, Ghana — Amadu Mahama ha pasado los últimos 20 años tratando de que los servicios modernos de energía sean accesibles para su gente en Tamale, su aldea natal del norte de Ghana. Nunca dudó que el acceso a los servicios modernos de energía es la clave para reducir la pobreza, especialmente en las áreas rurales donde se estima que sólo el 17 por ciento de la población está conectado a la red nacional de electricidad. 

Generalmente, las mujeres y los hombres con los que ha trabajado tenían que hacer todo manualmente, y nunca tenían tiempo para hacer nada más. Las niñas – puesto que tradicionalmente son las mujeres las responsables de las tareas de la casa – a menudo se quedaban ayudando a moler y procesar los granos. En 2005, sin embargo, un grupo de organizaciones no gubernamentales locales — New Energy, SEND-Ghana, WACSO y KITE — introdujeron plataformas multifuncionales con el apoyo del PNUD, como proyecto piloto de una duración de tres años. Para los residentes de los cinco distritos donde trabaja Mahama, esto fue regalo de Dios.

Las plataformas multifuncionales constan de un motor diesel de 10 caballos de fuerza montado sobre un chasis al que se puede conectar una variedad de equipos de procesado como un rallador de mandioca o una presa de aceite. También puede cargar baterías, alimentar una bomba de agua y dar luz a 200 bombillos. Son comunes en el vecino Malí como parte de una iniciativa de diez años del PNUD y de ONUDI que comenzó a principios de la década de 1990. El PNUD también trabajo con la Fundación Bill y Melinda Gates en 2007 para establecer 600 empresas agrícolas equipadas de plataformas multifuncionales, en Burkina Faso, Senegal y Malí. Una plataforma cuesta alrededor de $5.000. “Hay una conexión directa entre energía y pobreza”, dijo Mahama. “Muchas mujeres vieron que sus ingresos pasaron de $30 a $120 por mes gracias al aumento en la producción agrícola.”

Charles Kitindo, agricultor de 49 años de edad del distrito norte de Nanumba, nunca pensó que sería posible cultivar cosechas comerciales. Él y sus dos esposas trabajaban todo el día para mantener su granja. Desde que tienen una plataforma instalada en la casa, ha aumentado sus ingresos y tienen comida en casa porque pueden procesar el grano sin tener que viajar a los molinos. Tienen más tiempo para ocuparse de sus 12 hijos, siete de los cuales asisten a la escuela. Kitino dijo que las personas llegan hasta su aldea para comprar gari, tapioca y pasta de mandioca por la alta calidad de sus productos. Quiere ampliar su plantío de mandioca en cinco acres, dijo, y aumentar la producción de ñame de 8.000 a 16.000 unidades.

El nivel de pobreza de Ghana ha disminuido del 51,7 por ciento en 1992 al 28.5 por ciento en 2006, según los servicios nacionales de estadística. La proporción de personas que viven en extrema pobreza ha también disminuido del 36 al 18 por ciento entre 1992 y 2006. “Esto muestra que Ghana puede potencialmente lograr el primer Objetivo”, dijo Akua Dua-Agyeman del PNUD en Ghana, haciendo referencia al Objetivo de Desarrollo del Milenio 1, que trata de la erradicación de la pobreza extrema y del hambre.

El Gobierno de Ghana ha incluido los ODM en su marco nacional de desarrollo, que ha sido el motor del plan socioeconómico. Ha creado y dirige la planificación y la implementación de todos los proyectos que cuentan con el apoyo del PNUD, y lleva a cabo una evaluación anual del progreso de los ODM. La coherencia y consistencia de las políticas nacionales para reducir la pobreza son los principales factores de éxito, explicó Dua-Agyeman.

Desafortunadamente, no todos los habitantes de Ghana se han beneficiado por igual del progreso. Siguen habiendo altos niveles de pobreza en las áreas rurales, y más de la mitad de los que se consideran “extremadamente pobres” viven en el norte del país. Para contrarrestar los desequilibrios en materia de desarrollo en las tres zonas norteñas más pobres y en el resto del país, el gobierno está adoptando políticas especialmente dirigidas a la zona norte.

El gobierno también está tratando de fortalecer la autonomía de sus 170 distritos. Varios distritos del norte, como Savalugu-Natom, Tamale, Salaga y Atebubu Amanten, reconocen al beneficio que aportan las plataformas multifuncionales y sienten la necesidad de mejorar los servicios de las plataformas para las comunidades. “Lo que me es difícil es no poder cumplir con la enorme demanda de las comunidades y de las personas que desean plataformas”, dijo Mahama. “Sé que puede marcar una diferencia, es sólo un asunto de recursos.”