Turismo y alivio de la pobreza en Namibia

El gobierno de Namibia ha introducido medidas para prevenir los crímenes contra la fauna

Namibia es uno de los destinos turísticos preferidos en África, debido a su vasta fauna salvaje y recursos naturales. Esto es así porque los parques nacionales y las reservas de animales han disfrutado de un largo período de poca caza furtiva, gracias a las estrictas medidas del Ministerio de Medio Ambiente y Turismo.

Sin embargo, recientemente, aquellos involucrados en la caza furtiva han desarrollado sofisticados métodos para ejercer sus actividades ilegales. Adelantándose a las consecuencias, el Gobierno de Namibia ha implementado varias actividades para contrarrestar el posible aumento de la caza ilegal.

El fortalecimiento del Proyecto de Red de Áreas Protegidas (SPAN, por su sigla en inglés) tiene el propósito de mejorar la gestión de parques en Namibia.   El proyecto de 6 años de duración, comenzó en enero de 2006 y ha contribuido significativamente a la economía nacional y local de Namibia mediante el turismo en los parques.  Está financiada por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial a través del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

En el curso de los últimos cuatro años, SPAN ha invertido en capacitación de personal para administrar mejor la seguridad de los parques. 85 funcionarios fueron capacitados mediante cursos sobre aplicación de la ley, ofrecidos conjuntamente por el Ministerio de Medio Ambiente y Turismo y la Policía de Namibia. El curso comprende sesiones teóricas y prácticas sobre cómo llevar a cabo una investigación en caso de crímenes contra la fauna. El curso está certificado y los participantes que lo culminan son nombrados agentes de Paz.

El proyecto ha logrado avances en sus esfuerzos para asegurar fondos sostenibles para las Áreas Protegidas. El análisis económico del sistema de Área Protegida indica que contribuyó hasta un 6 por ciento del PIB sólo con el turismo en los parques, sin incluir los valores de otros ecosistemas.  Utilizando los resultados de estos estudios, el Gobierno aumentó el presupuesto anual para la gestión y desarrollo de parques en un 310 por ciento en los últimos cuatro años. 

El estudio también tuvo como resultado la movilización de una alta cifra de fondos adicionales de donantes para Áreas Protegidas, incluyendo los $67 millones de dólares de la Cuenta del Reto del Milenio (MCA) del Gobierno estadounidense con $40.5 millones de dólares invertidos directamente en la infraestructura administrativa del Parque Nacional Etosha.  Esto evidencia que la MCA reconoce que la gestión eficaz de parques tiene un gran impacto en el alivio de la pobreza. 

El proyecto también cofinancia la mejora del sistema de radio del Parque Nacional  Etosha junto con el Fondo Fiduciario para Productos de la Caza (GPTF). Esto implica la compra de radios de comunicación, instalación de dos torres y servicio de sistemas de radio. Este proyecto mejorará la cobertura en el parque y sus alrededores. Una vez instalado, el sistema permitirá una fácil comunicación entre los principales puestos y los funcionarios que realizan el patrullaje y otras tareas relacionadas.

El año pasado se compraron dos botes inflables para el parquet Nacional Etosha como parte del Proyecto de Subsidios para Innovación. Los botes son útiles para llegar hasta un área del parque que todos los años queda aislada debido a las grandes inundaciones.  Como el área era inaccesible, allí las acciones de aplicación de la ley eran mínimas y había un aumento de la caza furtiva, tala de árboles, pastoreo de Ganado en el parque y otras actividades ilegales dentro del parque. Los dos botes silenciosos permiten a los funcionarios patrullar eficazmente el área, que antes era inaccesible ya sea en vehículo o a pie.