5 años después víctimas del tsunami enseñan cómo reconstruir mejor

El 26 de diciembre de 2004 nadie estaba preparado para maremoto que destrozó las costas de 14 países en Asia, dejando casi un cuarto de millón de muertos y más de 2 millones de desplazados. A raíz del desastre, se produjo el mayor esfuerzo de ayuda en la historia. Ahora, las lecciones aprendidas de esta respuesta ayudan a prevenir y recuperarse de los desastres naturales, no sólo en Asia sino en todo el mundo. El tsunami del océano Índico demostró la capacidad de participación de la comunidad en el proceso de reconstrucción.

Hace cinco años, el mundo fue testigo de la mayor respuesta de socorro en la historia. A los pocos días del desastre, lo gobiernos, el PNUD, los organismos asociados y el personal de socorro proporcionaron albergue temporario, alimentos y otros bienes básicos a las víctimas del tsunami, trabajando con las comunidades en el proceso de recuperación. Con decenas de miles de albergues en los países del tsunami, las organizaciones involucradas en los esfuerzos de recuperación y reconstrucción se enfrentaron a un dilema: ¿‘reconstruir rápido’ o ‘reconstruir mejor’? El trabajo de recuperación del tsunami demostró la importancia de ‘reconstruir mejor’, con un esfuerzo liderado por la comunidad más acorde con las necesidades de las personas.

“La única forma de compensar por ese tipo de pérdida es empoderando y dignificando a las personas que sufrieron,” dijo el Presidente Bill Clinton, Enviado Especial de la ONU para los países afectados por el Tsunami. “Se trata de ‘reconstruir mejor’, pero también dejar que ellos mismos lo definan.”

Hakan Bjorkman, Representante Residente Adjunto del PNUD en Tailandia cuando sobrevino el tsunami, recuerda que “las personas tenían prisa por volver a tener vivienda permanente, pero esa prisa podía crear problemas si impedía que se mantuvieran conversaciones significativas con la gente de las comunidades. Tomó un poco más de tiempo pero los resultados fueron mucho mejores. Esta es la esencia del concepto ‘reconstruir mejor’: que las personas estén involucradas en la reconstrucción.”

Los comerciantes, los pescadores, las mujeres… toda la comunidad se unió para planificar y construir sus casas; y sus vidas. Surgió un fuerte movimiento de base.

“La gente logra hacer cosas,” dijo Somsook Boonyabancha, de la Coalición Asiática por el Derecho a la Vivienda. “Una vez que se les da la oportunidad para unirse y buscar soluciones…hay una enorme pasión.”

Desde el Tsunami de 2004 en la India, ha habido una agitada actividad por parte de gobiernos, organismos internacionales y organizaciones de la sociedad civil para crear sistemas de alerta temprana nacionales y regionales. Se han colocado boyas de detección temprana en el océano Índico, y 168 gobiernos han resuelto reducir riesgos de peligros múltiples. Además, se han construido 250.000 casas permanentes nuevas y más de 100 aeropuertos y puertos, miles de escuelas y se han rehabilitado cientos de hospitales.

Foto: UNDP/BRR

Documentación de las lecciones

El PNUD, otras agencias de la ONU, la Agencia para la Reconstrucción y Rehabilitación de Aceh y Nias (BRR) y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna decidieron hacer un documental para contar la historia de la recuperación. La idea era mostrar cómo el Tsunami y la participación de la comunidad cambiaron la vida de las personas.

El documental, en cooperación con Discovery Channel, explora el restablecimiento y reconstrucción de las vidas y las comunidades en las zonas más afectadas en Indonesia, India, Sri Lanka, Tailandia y las Maldivas. La película de una hora de duración recoge los desafíos, innovaciones y avances de los últimos cinco años de recuperación.

La película también muestra que muchos grupos que antes estaban marginados, especialmente mujeres, pasaron a tener roles de mayor importancia en sus comunidades debido al proceso de recuperación. En toda la región, el PNUD y sus socios han patrocinado capacitación laboral, con especial énfasis en las mujeres. En Chennai, en la costa sureste de India, en sociedad con Ayuda en Acción, el PNUD capacitó a mujeres en el procesamiento de pescado. El grupo confeccionó mariscos encurtidos y aprendió técnicas de comercialización y empresa. Muchas de estas mujeres tuvieron sus primeros trabajos remunerados como resultado de los esfuerzos de recuperación pos-tsunami.

Lecciones aprendidas

Foto: PNUD

Además del documental, en abril de 2009 en Nueva York se presentó un informe sobre las lecciones aprendidas durante la recuperación del tsunami. El informe “El legado del tsunami: innovación, avances y cambio”  resalta que la participación de las comunidades locales en el proceso de recuperación es tan instrumental como instalar sistemas de alerta temprana de alta tecnología.

El informe también destaca la importancia de construir una “hoja de ruta” para reducir los riesgos de desastre, incluyendo a la comunidad en las fases de prevención, respuesta y gestión. La ‘hoja de ruta’ debe incluir:

• Política, mandatos institucionales y desarrollo institucional;
• Análisis de vulnerabilidad, peligro y riesgo;
• Sistema de alerta temprana de tsunami y amenazas múltiples;
• Planes de preparación y respuesta;
• Integración de la mitigación y reducción de riesgo de desastres a los planes de desarrollo;
• Gestión de riesgos de desastres basada en la comunidad; y
• Concienciación, educación y capacitación del público.

Las lecciones del trabajo de recuperación y coordinación con los socios son un proceso en curso. El BRR Knowledge Centre (KNOW) , fundado en asociación con el PNUD, es una plataforma en línea, activa, para compartir información sobre la reconstrucción en Aceh y Nias (2005-09). Los estudiantes, los trabajadores humanitarios y los gobiernos tienen acceso permanente a la información de rehabilitación y recuperación del tsunami.

La promesa colectiva del mundo es no ser tomados por sorpresa nunca más.