En defensa de los trabajadores de las plantaciones de té de Sri Lanka

En el sur de Sri Lanka podemos encontrar tanto las increíblemente hermosas plantaciones de té que han hecho famoso al país, como a los trabajadores empobrecidos que se ocupan de ellas. Originalmente eran tamiles de India, que habían sido traídos por los británicos para ser la mano de obra barata de sus haciendas; hoy, la comunidad de las plantaciones representa casi el cinco por ciento de la población de Sri Lanka.

Estos trabajadores de las plantaciones han sufrido el aislamiento social, económico y político durante varias generaciones. Si bien el Gobierno les dio la ciudadanía en la década de 1970 y les otorgó servicios sociales, siguen siendo pobres y marginados.

Muchos de ellos viven con toda la familia en unas pequeñas estructuras de una única habitación, sin agua ni saneamiento. Por lo general tienen poco o ningún acceso a los servicios médicos y no tienen seguridad laboral de ningún tipo. Dado que el sector de las plantaciones contribuye alrededor del cinco por ciento al PIB del país, mejorar la situación de esos trabajadores beneficiaría no sólo a las personas sino también a la economía.

En 2006, el PNUD asistió al Gobierno a formular un plan de acción legislativo centrado en una serie de asuntos relacionados con el desarrollo humano, dirigido a las personas más vulnerables del país, incluyendo a las del sector de las plantaciones. El PNUD contribuyó con un equipo de consultores y con la formación de las dependencias pertinentes del gobierno, para que se pudiese implementar el plan cuyo mandato incluye proveer infraestructuras, salud, educación, vivienda, igualdad de género y derechos humanos para los más pobres.

Ahora que se ha acordado un plan de acción y que el Gobierno está dispuesto a ponerlo en marcha, el PNUD sigue asesorándolo sobre cómo traducir ese plan en un plan de acción concreto para los años venideros. Si Sri Lanka quiere hacer frente a la recesión económica mundial mientras logra simultáneamente los Objetivos de Desarrollo del Milenio, el desarrollo humano de todos sus ciudadanos deberá ser una prioridad.

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