Apoyo para motivar el interés de los votantes en las elecciones afganas

Kabul – Los principales desafíos para las próximas elecciones a realizarse en Afganistán el 20 de agosto son incrementar la participación y asegurar un relativo nivel de seguridad.

Margie Cook dirige la iniciativa del PNUD para las elecciones, llamada Desarrollo de la capacidad legal y electoral para el futuro (ELECT). Trabajando de cerca con la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Afganistán (MANUA), este proyecto supervisa un programa integral de educación para el votante y proporciona ayuda operacional – incluyendo urnas, material de votación y otro material esencial – así como asistencia técnica para la Comisión electoral independiente , que es el organismo electoral nacional.

Cook habló recientemente con Tilak Pokharel y Jamil Danish de MANUA acerca de los desafíos que se esperan en las próximas elecciones.

¿Cómo se ha llevado a cabo la campaña de educación de los votantes antes de las elecciones?

La Comisión electoral independiente de Afganistán cuenta con un programa integral de educación para el votante que consiste en una variedad de actividades: desde rotafolios para educadores basados en la comunidad que trabajan en los pueblos, a programas de pequeños subsidios que permiten organizar varias actividades, por ejemplo un partido de fútbol que pueda atraer a una multitud y que pueda ser utilizado como excusa para dar los conocimientos necesarios.

La educación de los votantes incluye la producción de carteles, muchos anuncios de interés público (campañas de sensibilización) en la radio y en la televisión, mucha publicidad, la producción de películas cortas y documentales sobre cómo funciona el proceso de votación.

Sin embargo, la educación del votante es responsabilidad de varios involucrados – como los grupos de la sociedad civil – así como de la Comisión electoral. Cada uno cumple una función. Si usted mira en nuestro sitio web, por ejemplo, puede ver exactamente cuánta educación cívica y electoral estamos impartiendo. Allí se explica qué organizaciones están involucradas en la educación para los votantes, quién las financia, cuánto está costando y qué tipo de actividades se están realizando, ya sea que se centren en las mujeres, en los jóvenes, en los desfavorecidos o en los discapacitados.

Las dificultades incluyen el hecho de que es necesario realizar la educación cívica en diversos idiomas. Hay un elevado nivel de analfabetismo en Afganistán. Por lo tanto, los materiales producidos y las modalidades de comunicación deben también tomar en cuenta los niveles de educación y de entendimiento. Por ejemplo, el teatro ambulante (iniciativa de difusión cívica que utiliza el teatro en vivo para sensibilizar al público sobre la importancia de las elecciones y del voto) es un modo popular de educación cívica.

¿Están convencidos de que se está llegando a la gente en las áreas rurales en términos de educación electoral?

La Comisión electoral cuenta con cerca de 2000 educadores cívicos trabajando en todo el país (…) que están conduciendo actividades localmente. Además, se imparte bastante educación cívica a través de grupos de la sociedad civil afganos y de otras instituciones afganas con el apoyo de la IFES (FundaciónInternacionalparaSistemasElectorales), que es una de las organizaciones asociadas, así como también con nuestro apoyo y con el de otros colaboradores.

La educación cívica nunca es suficiente y tampoco dura el tiempo suficiente. En todas las elecciones, se critica que no se empezó lo bastante temprano y que no fue suficiente. Habrá críticas en estas elecciones y serán válidas. Si hubiésemos tenido los recursos y hubiésemos comenzado un año antes, se hubiera realizado mucho más. Por lo que se puede decir que aunque hay mucho en marcha, hay siempre mucho más que se puede hacer.

¿Cuáles son los principales proyectos electorales apoyados por el PNUD que están teniendo un impacto real?

El Centro de llamadas es un ejemplo interesante. De hecho, el Representante Especial del Secretario General de la ONU, Kai Eide, fue a visitar el Centro de llamadas recientemente y se sintió muy complacido al ver el número de personas muy bien entrenadas que tiene el Centro de llamadas y el número de llamadas que se reciben, así como la proporción de llamadas provenientes de jóvenes que votan por primera vez. Esta es una manera creativa de hacer las cosas.

Hay también algunos muy buenos programas de radio y de televisión que comienzan ahora a tener audiencia y hay varios debates interesantes con candidatos presidenciales que están siendo entrevistados en la televisión.

Una de las muy buenas noticias relativa al proceso de inscripción de los votantes fue que éste se realizó en todos los distritos del país menos en 10. Estos 10 distritos representan menos del dos por ciento del total de los votantes inscriptos. Se están realizando esfuerzos mediante los equipos móviles de promoción de inscripción electoral para intentar incrementar las inscripciones en esas áreas y en otras provincias el mes que viene.

Tenemos también que tener esperanzas y trabajar para que el día de las elecciones sea un día pacifico que no se vea interrumpido por ataques o contratiempos si la gente sale a participar. El tema de la seguridad sigue siendo una seria preocupación; sin embargo, todo indica hasta ahora que el proceso se está dando a tiempo y sin interferencias.

¿Pueden describir alguna de las principales áreas en las que la ONU tiene una función en las elecciones?

Bajo la Resolución 1806 del Consejo de Seguridad aprobada en febrero de 2008, el Consejo de Seguridad dio a las Naciones Unidas, a través de MANUA y de la función del Representante Especial del Secretario General, la responsabilidad de coordinar la asistencia internacional para las elecciones. De modo que las Naciones Unidas, en tanto que familia de organismos, tiene la responsabilidad muy importante de coordinar el apoyo al proceso electoral.

Lo que estamos haciendo aquí en el PNUD es implementar la asistencia técnica a la comisión electoral. Éste es un gran proyecto que apoya a la Comisión electoral independiente en áreas que incluyen planificación, seguridad, formación, logística, (…) transporte, comunicaciones, y el desarrollo de una base de datos que permita el pago del personal temporal, entre otros. Contamos tanto con personal  permanente que trabaja en la Comisión electoral muy de cerca con sus homólogos, así como con otros consejeros electorales en el campo a nivel provincial y regional en materia de seguridad, logística y administración.

El programa PNUD-ELECT es la mayor avenida de apoyo de la comunidad internacional a este proceso. Sin embargo, existe también un considerable apoyo bilateral directo y sé que hay donantes brindando mucho apoyo a las organizaciones de la sociedad civil, a la Comisión de Derechos Humanos y a otros que tienen una contribución para hacer.

El apoyo del gobierno de los Estados Unidos a las organizaciones de la sociedad civil contribuye también a apoyar el proceso electoral y particularmente la educación cívica. La Fundación Asia está trabajando mucho en el Sur, con el apoyo del gobierno de Australia. Canadá está realizando un trabajo adicional en la provincia de Kandahar donde tienen un particular interés, y creo que DFID está realizando más trabajos en Helmand, que es de interés para los británicos.

Por lo tanto, no estamos exclusivamente apoyando las elecciones, sino que tenemos la función primaria y la responsabilidad en materia de coordinación.

¿Qué tan crítica es la observación de estas elecciones tanto por los observadores nacionales como internacionales?

Es muy importante en cualquier elección que haya una voz independiente que mida la legitimidad y la credibilidad de los procesos. Esta es la razón por la cual el mayor esfuerzo está destinado a incentivar a los observadores internacionales; la Unión Europea tiene una misión de observación bastante grande, que tiene el apoyo de la OSCE (Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa) y de otros actores. Además, FEFA (Fundación para elecciones libres y justas en Afganistán) estará  movilizando algo así como 8000 colaboradores nacionales en las provincias para observar las elecciones. Éste es un proceso muy importante. También es importante que la información sea recopilada de una manera medible: es decir de modo preciso, que no sea anecdótico, que cuente con la evidencia que lo respalde, y que el análisis sea metódico y cuidadoso de modo que resulte en una imagen confiable y verdadera de lo que sucedió.