África: Las fuentes de energía ecológicas

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El PNUD, en tanto que socio implementador del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), está logrando conectar a personas de áreas remotas de África a las redes de electricidad gracias a fuentes de energía ecológicas como la energía hidroeléctrica y la energía solar. En el distrito de Embu en Kenya central, un alto índice de precipitación combinado con el torrente de agua proveniente de las nieves del Monte Kenya hace de la hidroelectricidad la elección obvia. Con el Programa de Pequeños Subsidios del FMAM, que es administrado por el PNUD, la comunidad ha establecido ahí una turbina hidráulica. Hoy en día ésta provee de energía a centenares de personas y tiene potencial para miles de personas más.

Namibia, por su parte, no puede sacar toda la energía que necesita del carbón y de sus centrales hidroeléctricas para alimentar el turismo, la industria minera y la industria pesquera, todos en rápido crecimiento. Por una iniciativa del PNUD, se está trabajando sobre el terreno con el Ministerio de Minería y Energía para proporcionar la financiación que permita a las personas instalar sistemas de energía solar en propiedades privadas y en edificios públicos como ser escuelas y clínicas de salud. 

En ambas iniciativas, la introducción de fuentes de energía alternativas ha reducido la extracción y el uso de combustibles de la biomasa, los cuales se estima que hacen que 1,4 millones de personas en el mundo mueran de enfermedades respiratorias cada año. La tala de árboles también lleva a la destrucción de las tierras vitales de los bosques.

En Embu, por ejemplo, la gente corta y quema cada vez menos leña. En su lugar, confían en el alcance de la turbina hidráulica para todas sus necesidades en materia de electricidad, desde cosas simples como la cocina, la televisión y las luces de la casa, hasta la iluminación de pequeños negocios como una tienda de recarga de teléfonos celulares.