Timor-Leste: Promoviendo el voto de las mujeres rurales

por John Fenech, tercer ganador del concurso de historias del PNUD

La señora Mendonça Côrte-Real, una abuela de la ciudad de Dili, capital de Timor-Leste, se ha convertido en la votante más anciana del país tras haber tenido la oportunidad de ejercer el voto democrático por primera vez a la avanzada edad de 92 años.

Lo celebró asistiendo a un evento especial, junto con el Presidente de Timor-Leste, para celebrar el éxito de la campaña nacional de registro de votantes en 2010, que se centró en las mujeres marginadas del país. La campaña, aún en curso, está registrando a estas y a otras mujeres en los meses previos a elecciones presidenciales y parlamentarias de 2012, las segundas en la historia del país.

Timor-Leste es uno de los países más jóvenes del mundo y actualmente está implementando un proyecto ambicioso para la construcción de una sociedad y cultura democrática en un país que, tras estar bajo un gobierno extranjero por más de 400 años, apenas ha tenido acceso a la gobernabilidad democrática. En 2007, el PNUD y la Misión Integrada de las Naciones Unidas en Timor-Leste se unieron para emprender un proyecto integral de apoyo al ciclo electoral en asociación con la Secretaría de Estado para la Administración Electoral, la Comisión Electoral Nacional y múltiples donantes internacionales. El proyecto de 5,3 millones de dólares se centra en la consolidación de la democracia en un país que está saliendo del conflicto y fortaleciendo las instituciones democráticas necesarias para facilitar una democracia fuerte y próspera.

Como parte del proyecto, se implementaron programas de difusión específicos para el registro de votantes, con el fin de llevar información electoral y centros de registro a grupos con poca representación. En 2010, dichos programas se dirigieron específicamente a mujeres de la tercera edad y analfabetas.

La participación femenina en los asuntos cívicos o políticos ha sido históricamente bastante baja, en gran medida porque la mayoría de las mujeres en Timor-Leste pasan gran parte de su vida luchando para conseguir el sustento familiar mediante la agricultura, al mismo tiempo que se ocupan del hogar. Además, la tasa de alfabetismo entre las mujeres rurales mayores es una de las más altas del Sudeste Asiático.

Para la campaña especial de registro de votantes de 2010, 65 equipos de registro viajaron a lo largo de los 13 distritos de Timor-Leste inscribiendo, por primera vez, a más de 15.000 mujeres ancianas. Los equipos también trabajaron para promover la participación de las votantes femeninas en general.

El énfasis en la participación de las mujeres en el proceso de votación es parte del esfuerzo liderado por el Gobierno, y apoyado por el PNUD, para acelerar la participación femenina en la toma de decisiones. Los avances ya son evidentes:

- El Gobierno y el Parlamento Nacional han adoptado políticas de acción en todos los niveles del gobierno, reservando escaños para mujeres en los Consejos Comunitarios y en el Parlamento Nacional.

- Timor-Leste tiene uno de los porcentajes más altos de representación femenina en Asia. Tras las elecciones de 2012, el porcentaje se encontrará entre los más altos del mundo, ya que uno de cada tres miembros del parlamento será mujer.

- La base de datos electoral nacional revela que aproximadamente el 50% de todos los votantes registrados son mujeres.

- Finalmente, el fuerte liderazgo demostrado en este sentido también ha ayudado a concretar la innovación a nivel de aldeas, con diez mujeres al cargo de sus respectivas aldeas, una tarea tradicionalmente monopolizada por los hombres.

El avance logrado hacia una sociedad civil y cultura democrática y floreciente ya es un triunfo increíble para Timor-Leste. Pero la señal para que una democracia sea verdaderamente sana se observa cuando se valora y se promueve la participación de toda su ciudadanía y, como lo demuestra el caso de la señora  Mendonça Côrte-Real de 92 años de edad, Timor-Leste lo está haciendo realidad rápidamente.