Del desempleo a la iniciativa empresarial

“La esperanza está llegando a mi ciudad”, dice Abonesh Dejene, joven de 20 años que vive en la ciudad de Wolyta Sodo en el Sur de Etiopía.

Dejene es la única mujer de un grupo de siete jóvenes desempleados en Wolyta Sodo que ha finalizado con éxito un curso sobre técnicas empresariales, recibiendo en conjunto un préstamo equivalente a US$15.000 para establecer un negocio. Al finalizar la formación en materia de planificación, gestión empresarial, principios de contabilidad, marketing y liderazgo, el grupo montó una cafetería y un centro de recreación para jóvenes que generó ganancias del orden de los US$1.400 en los últimos meses. Parte de ese dinero es destinado a pagar el préstamo y parte se reinvierte en el negocio.

La iniciativa, en la que participa el gobierno local, el sector privado y la sociedad civil, dio buen resultado especialmente para aquellos que, como Dejene, no se podían costear los estudios. Dejene dependía de sus padres, quienes tienen otros tres hijos que mantener con pocos ingresos, hasta que comenzó a trabajar en el centro de recreación. Con el dinero que gana en la cafetería, Dejene ha vuelto a estudiar y ayuda a su familia. Divide el tiempo entre los estudios durante el día y el trabajo por la tarde.

“Agradezco a mis colegas que trabajan conmigo en la cafetería, porque aunque soy la única mujer, me apoyan y me acompañan a casa por la noche después de terminar de trabajar”, dice Dejene.

Los proyectos de Desarrollo Económico Local (LED por sus siglas en inglés) fueron pensados como parte de los esfuerzos del Gobierno etíope para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, con el respaldo del PNUD; ellos cubren los costos iniciales de la creación de ingresos en el ámbito de las comunidades en Etiopía. Hasta ahora han ayudado a 5.000 personas, la mayoría originarias de grupos pobres y vulnerables, a adquirir nuevos conocimientos y así encontrar trabajo.

En la ciudad de Nekempte, en el Suroeste del país, 637 beneficiarios de grupos de jóvenes y de asociaciones comunitarias (de los cuales 128 son mujeres), recibieron una formación que les ayudó a comenzar sus propios negocios, desde la fabricación de adoquines hasta empresas de construcción de caminos, comercio de granos y cereales, y molinos. Como parte de la iniciativa de desarrollo de capacidades, las instituciones locales recibieron equipos de IT como computadoras portátiles, computadoras de escritorio e impresoras.

Los proyectos de microcréditos como los LED, que tienen un presupuesto total de US$10 millones para el período 2009-2012, son una parte importante de la estrategia nacional de desarrollo de cinco años del país, que pretende acelerar el progreso en materia de los objetivos de desarrollo a través de un crecimiento económico basado en los empleos y en la generación de ingresos.

En los últimos cinco años, Etiopía ha tenido un crecimiento económico alto, del orden del 11 por ciento, y ha reducido el índice de pobreza del 32,7 por ciento en 2008/2009 al 29,2 por ciento en 2010. La matriculación en la escuela primaria de las niñas ha alcanzado el 90,7 por ciento desde 2009.