Nepal: Impulsando el espíritu empresarial de las mujeres
rurales pobres

Chitrakali Budhamagar comenzó su carrera en 2003 haciendo ‘hilo’ a partir del allo (fibra natural sacada de la corteza de una ortiga del Himalaya) y vendiéndolo en la capital de Nepal, Katmandú. Con el dinero que obtuvo vendiendo hilo, compró vestimentas para venderlas en su aldea de Pyuthan, en el sector occidental del país.

Nacida en una familia pobre de campesinos, Chitrakali no tenía muchas otras opciones, pero, en 2005, la oportunidad llamó a su puerta. Se inscribió en un programa de formación, de tres meses de duración, apoyado por el Programa de Desarrollo de Microempresas del PNUD (MEDEP por sus siglas en inglés), donde aprendió a hacer otros productos a base de "allo" incluyendo telas, bolsos, posavasos, fundas para teléfonos móviles y pulseras.

El programa ha ayudado, además de a Chitrakali, a 53.000 empresarios a mejorar sus vidas en los últimos 12 años. Más del 70% de las familias participantes dejaron de vivir en situación de pobreza y alrededor del 80% de las empresas que comenzaron dentro del marco de este proyecto siguen activas en la actualidad.

“Los microempresarios tenemos que ampliar nuestros negocios”, dijo Chitrakali. “Las mujeres que participan en esta actividad tienen que recibir capacitación para que puedan diversificar y mejorar la calidad de sus productos para poder sobrevivir en un mercado competitivo.”

Chitrakali consiguió un préstamo de Rs. 8 000 (105 dólares) del Banco de Desarrollo Agrícola de Nepal para comenzar su empresa de tejido. Otro préstamo de Rs. 50 000 (655 dólares) le ha permitido ampliar su negocio. Ahora tiene 12 empleadas – todas campesinas – y sus ingresos mensuales están entre Rs. 45 000 y 90 000 (589 a 1178 dólares). Sus planes son ampliar aún más la empresa para suministrar productos de allo realizados por 2.500 mujeres.

Hoy es una líder empresarial respetada que tiene un rol activo en las asociaciones industriales y que viaja a menudo a Katmandú y a otras ciudades para participar en exposiciones de artesanía que promueven sus productos. Espera que si establece lazos sólidos de marketing en su país y en el extranjero sacará provecho del mercado de la exportación de allo que, hoy por hoy, es reducido pero que tiene potencial de crecimiento.

Lo que es aún más importante es que Chitrakali motiva a otras mujeres. Da cursos sobre el procesamiento del allo y las técnicas para hacer hilo a cientos de mujeres de aldeas vecinas, lo que le abre puertas para que ellas también tengan un empleo remunerado. “La formación y la guía que da el Programa de Desarrollo de Microempresas, mi perseverancia y el apoyo de mi familia son las razones de mi éxito”, declara.

El programa cubre actualmente 38 de los 75 distritos de Nepal y su éxito ha llevado al Gobierno a otorgar una financiación substancial a las entidades gubernamentales locales (3 millones de dólares en 2010/11) para adoptar el modelo en 45 distritos, dentro del marco de su nuevo proyecto de desarrollo de microempresas que tiene como objetivo reducir la pobreza.