Hornos de barro mejoran la vida de las mujeres en las zonas rurales de Tanzania

Hasta enero de este año, Stella Fungameza de 30 años y madre de tres hijos, deambulaba por el bosque dos veces por semana durante 12 horas, recogiendo hasta 30 kg de leña en cada uno de sus viajes.

Actualmente, Stella puede cocinar con la mitad de leña, gracias a un proyecto piloto de energía del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo en Tanzania, país que enfrenta una importante escasez de energía.

El PNUD trabaja con el gobierno para ofrecer hornos más eficientes con el objetivo de que las personas no tengan que recoger ni quemar tanta leña. Los nuevos hornos emiten menos humo, lo que contribuye a mejorar la salud pública en general. Asimismo, mujeres como Stella pueden pasar más tiempo con sus hijos o incluso generar una segunda fuente de ingresos.

“Ahora recojo leña sólo una vez por semana en lugar de tres. Además, puedo pasar tiempo con mis hijos en la cocina ya que los nuevos hornos no emiten tanto humo. El humo era malo cuando cocinaba sobre las tres piedras tradicionales. Además, mis hijos solían toser mucho y les dolían los ojos” expresó Stella.

Más de 40 millones de personas, alrededor de 94 % de la población de Tanzania, dependen de la leña y del carbón para cocinar. Como resultado, la cobertura forestal del país se ha reducido en los últimos 50 años de 6,3 hectáreas per capita a aproximadamente 0,8 hectáreas, en 2010, lo que dejó grandes extensiones de tierra infértil que no absorbe agua ni es apta para la vida vegetal.

Cuando se inició el proyecto hace tres años, el PNUD capacitó a 80 hombres y mujeres jóvenes en la construcción de hornos a leña utilizando barro y arena. En 2011, construyeron 7500 hornos y han capacitado además a más de 350 aldeanos para realizar la misma tarea. El PNUD ha promovido el uso de hornos de barro dado que consumen y queman menos leña que los tradicionales hornos a leña abiertos.

“Si los 7500 hornos mejorados se utilizan bien, se podría reducir el consumo de leña anual de 27 000 a 13 500 toneladas” afirmó Bariki Kaale, especialista en bosques del PNUD en Tanzania. “Si todos los hogares del país comenzaran a utilizar estos hornos de leña mejorados, sería posible reducir la deforestación de las 412 000 hectáreas actuales a 206 000 hectáreas por año. Esto ayudaría a preservar los recursos hídricos y la biodiversidad, y reduciría el impacto de la deforestación en el cambio climático”.

En los tres últimos años, el PNUD destinó USD 850.000 a este proyecto, con un adicional de USD 152.000 de la Agencia Sueca para el Desarrollo Internacional (ASDI).

Actualmente, existen dos proyectos pilotos en curso en los distritos de Kwimba y de Moshi, donde viven más de un millón de personas. Se proyecta extender este mismo programa a otras regiones de Tanzania.