En Afganistán miles de habitantes se conectan a la energía

Kabul - Más de 6.200 hogares en regiones rurales y remotas de Afganistán tendrán acceso a una fuente limpia de energía eléctrica a través de varios proyectos hidroeléctricos puestos en marcha por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Familias que hasta ahora sólo disponían de queroseno y otros combustibles inflamables o altamente contaminantes para cocinar y calentar sus hogares y negocios contarán con más de 700 kilowatios de electricidad generados por 34 turbinas hidráulicas.

Cada una de estas turbinas compactas construidas en torno a ríos o presas transformará energía hidráulica limpia en electricidad y beneficiará a entre 40 y 1.000 familias.

“Esto es un gran cambio para Afganistán”, dice Guillermo García, director de proyectos del PNUD en Kabul. “El humo provocado por los viejos combustibles solía penetrar en las habitaciones afectando a niños y otras personas. No era sano. Pero ahora usan electricidad limpia”. Actualmente, hay en funcionamiento seis turbinas construidas desde el año pasado, las cuales proporcionan 153 kilowatios a más de 1.200 hogares en cinco provincias del país.

Alrededor del 85% de las áreas rurales de Afganistán carecen de energía eléctrica, y el suministro a los centros urbanos es intermitente o inestable.

El PNUD, a través de su Programa Nacional de Desarrollo Local (NABDP), trabaja con el Ministerio de Rehabilitación y Desarrollo Rural para apoyar y financiar proyectos impulsados por las propias comunidades.

El NABDP colabora con los habitantes de cada zona en la creación de Asambleas para el Desarrollo Local, las cuales se encargan de identificar las necesidades y prioridades de la comunidad y de diseñar los planes para los proyectos comunitarios. Las asambleas desempeñan un papel asesor, coordinando las necesidades de las comunidades con estructuras de gobierno tradicionales, como las shuras, y gobiernos provinciales y locales.

El hecho de que las comunidades hayan solicitado más de 150 microunidades de energía hidroeléctrica, cuyo costo oscila entre los US$ 25.000 y US$165.000, ofrece una clara muestra de las enormes necesidades energéticas del país. En estos momentos hay en construcción 28 de estos generadores. Se espera que su producción total alcance los 550 kilowatios y que beneficien a más de 5.000 hogares.

Las asambleas también han traído a sus comunidades nuevas escuelas, servicios de agua corriente y saneamiento, y proyectos de irrigación.

El proyecto de Energía para el Desarrollo Rural es uno de los principales componentes del Programa Nacional de Desarrollo Local. Actualmente, opera en siete provincias de Afganistán: Badakhshan, Takhar, Samangam, Ghor, Herat, Bamiyan, Panjshir. Cuenta con el apoyo de los gobiernos de Alemania, Canadá, Dinamarca, España, Italia, Japón, Noruega, Países Bajos y Reino Unido.