Personas vulnerables obtienen asistencia legal gratuita en Etiopía

Abebe Ayalew, que es ciego, no podía permitirse un abogado que lo representara cuando surgió una controversia sobre la herencia de la casa de su padre en septiembre de 2011, así que buscó apoyo en el Centro de Asistencia Jurídica Gratuita apoyado por el PNUD.

"Vine a este Centro de Asistencia Jurídica y se le asignó mi caso a Andualem, abogado y profesor en la Universidad de Hawassa, para que me representara en el tribunal de primera instancia y en el tribunal superior", explicó Abebe, quien a seguidas explica, "gané el caso y me concedieron la casa" en noviembre de 2011.

"Gracias a la asistencia jurídica gratuita que recibí del Centro de Asistencia Jurídica Gratuita de la Universidad de Hawassa, he estado viviendo en una gran casa en el centro de la ciudad de Hawassa. Como persona con discapacidad, podría haberme convertido en un desamparado viviendo en la calle si no hubiera recibido la asistencia jurídica gratuita de este centro", aseguró Abebe, que está casado y tiene un hijo.

Ahora puede mantenerse y mantener a su familia alquilando pequeñas habitaciones del complejo que el tribunal le concedió.

La Comisión de Derechos Humanos de Etiopía (EHRC) ha establecido unos 111 centros de asistencia jurídica gratuita en todo el país con el apoyo del PNUD y otros donantes internacionales. Estos centros han proporcionado asistencia jurídica a más de 12.000 personas desde 2010.

Los centros de asistencia jurídica gratuita prestan servicios de asesoría jurídica y representación legal de forma gratuita.

Etiopía enfrenta importantes desafíos para ofrecer igualdad de oportunidades de acceso a la justicia a todos sus ciudadanos, ya que los grupos vulnerables por lo general no pueden costear los servicios jurídicos.

La EHRC ha firmado acuerdos con 16 universidades y ONG para gestionar los centros, que también proporcionan instrucción y experiencia a los estudiantes de derecho. Algunos de estos centros están estratégicamente ubicados en tribunales y recintos penitenciarios.

El PNUD en Etiopía está gestionando fondos para el proyecto, provistos por el Programa de Instituciones Democráticas, que cuenta con una variedad de donantes, y ha invertido cerca de US$267.000 en los centros de asistencia jurídica.