Un nuevo puente mejora las conexiones y los medios de vida de las comunidades de Camboya

Cuando So Phorn, de 26 años, dio a luz a su primer hijo hace 3 años, tardó dos agotadoras horas en motocicleta, ferry y rickshaw para llegar al centro de salud más cercano en la comuna de Beoung Preav, en el suroeste de Camboya.

Tras finalizar el proyecto internacional, hace seis meses, que consistía en la construcción de un puente de hormigón de 40 metros de ancho sobre el río de Kampong Sdam, ahora So Phorn necesita 30 minutos de viaje para llevar a su segundo hijo al mismo hospital.

El nuevo puente, producto de una asociación entre los dos gobiernos locales, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Unión Europea, ha mejorado  la vida de los 10.000 residentes de las comarcas de Chroy Svay y de Boeung Preav, separadas por el río.

“La vida era más difícil sin el puente" expresó Neng Chhun, de 31 años y padre de 6 hijos, quien es dueño de un almacén en su propia casa, en Chroy Svay. Con frecuencia, cruza el puente hasta la comarca vecina para comprar mercancía para su tienda.

Chhun y otros residentes recuerdan que el puente anterior se encontraba muy deteriorado y era tan inestable que muy pocos habitantes se arriesgaban a cruzar la antigua estructura, aunque fuera una necesidad urgente ir al otro lado.

La alternativa más rápida para los motociclistas y los peatones eran dos botes unidos con una plataforma de madera. El boleto del ferry costaba el equivalente a 0,12 dólares americanos, precio fuera del alcance para muchos de los habitantes, donde la línea de pobreza del país se establece aproximadamente en 0,60 dólares americanos al día.

“Un puente nuevo era la necesidad más imperiosa” expresó Hay Sin, jefe de la comarca de Chroy Svay, quien inicialmente había declarado que no podía solucionar el problema, debido al limitado presupuesto de su oficina.

En 2010, Hay Sin invitó a su homólogo de la comarca vecina a aunar recursos y a elaborar una propuesta conjunta para reunir fondos de la Cooperación Intercomunal entre la UE y el PNUD, un organismo que funciona en 12 provincias para garantizar que los proyectos de desarrollo beneficien lo más posible a los residentes.

“Podemos trabajar en equipo para beneficiar a nuestros pueblos” expresó Sin, después de que las comarcas  recibieran 40.000 dólares americanos para construir el nuevo puente. “Como líderes de los consejos comarcales, no debemos pensar sólo en nuestras comunidades”.