En busca de esperanza tras las inundaciones en Pakistán

“Cuando las aguas retrocedan, podré volver a casa", dijo Najma, de 35 años, madre de tres niños, quien sobrevivió a las recientes inundaciones que azotaron el sur de Pakistán, afectando a casi cinco millones de personas y dejando a casi dos millones sin hogar, en un área que aún no se ha recuperado de las inundaciones masivas del año pasado, que destruyeron viviendas, medios de vida e infraestructura en la comunidad.

Al acercarse el invierno, el acceso al agua potable es una necesidad crítica, de acuerdo con la ONU y las evaluaciones del gobierno. En Sindh, una de las provincias del sur más afectadas, el agua estancada es una de las mayores amenazas para el medio ambiente y la salud, ya que han aumentado las enfermedades transmitidas por el agua y se han dado a conocer nuevos brotes de diarrea.

“El área está plagada de mosquitos. Los niños sufren de malaria, diarrea y otras infecciones estomacales. No tenemos los medios para luchar contra las enfermedades”, comentó Meeran, de 40 años, viuda y madre de seis niños, quien está desesperada por una oportunidad para volver a trabajar y poder alimentar a sus hijos.

“El ganado está muerto. Los cultivos han sido arrasados por el agua. Nuestras viviendas se han derrumbado y nuestras vidas están vacías”, agregó.

En respuesta a la crisis, las Naciones Unidas lanzaron, hace dos meses, un plan de repuesta rápida de USD 357 millones, para aliviar el sufrimiento de la población y comenzar con el trabajo de recuperación temprana. Ya se han repartido aproximadamente un 27% de las ayudas (USD 96 millones).

En colaboración con el gobierno de Pakistán, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) ha suministrado unidades de bombeo a los pueblos afectados y, en poco tiempo, comenzará una iniciativa de restauración comunitaria, que ayudará a medio millón de personas.

“Involucrar a los miembros de las comunidades afectadas durante la primera fase de recuperación temprana del desastre es crucial para que recuperen el sentido de pertenencia y la esperanza para un futuro mejor", expresó Jordan Ryan, director de la Oficina de Prevención y Recuperación de Crisis del PNUD.

Asimismo, el PNUD trabaja con las autoridades nacionales y provinciales de gestión de desastres de Pakistán, a fin de ayudar a las comunidades a estar mejor preparadas frente a futuras inundaciones. Para ello, se enviaron coordinadores de gestión de riesgos de desastres a los distritos más afectados, además de  voluntarios de la ONU para respaldar a la Autoridad Provincial de Gestión de Desastres en Sindh y en algunos de los distritos más afectados.

De acuerdo con la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU, desde que comenzaron las inundaciones, aproximadamente tres millones de personas han recibido alimentos y se han suministrado medicamentos esenciales a casi un millón de personas. Asimismo, aproximadamente 440.000 personas han sido trasladadas a refugios de emergencia y se han entregado suministros de agua potable a unas 900.000 personas.

“La prosperidad regresará a nuestras vidas”, expresó Kamlesh Kumar, una de las millones de personas afectadas por las inundaciones en el sur de Pakistán. "Gracias a la ayuda que estamos recibiendo en el sector agropecuario, podremos recuperar nuestros medios de vida y volver a tener una vida digna”.