Las mujeres asumen el liderazgo en Sri Lanka

Recientemente, K. Lalith Kulanayake se ha convertido en la primera mujer en formar parte del gobierno local de una región de Sri Lanka, donde la participación política de las mujeres es de las más bajas del país.

Aunque las mujeres tienen un papel clave que desempeñar en la toma de decisiones, menos del 5% de los miembros del parlamento son mujeres, y la representación femenina es aún menor a nivel provincial u local.

Sin embargo, Lalith, que está decidida a servir a su comunidad y en especial a las mujeres, fue elegida miembro del consejo local Lahugala Pradeshiya Sabha de la División Territorial Lahugala, dentro del Distrito de Ampara. El barrio multi-étnico de Ampara tiene el menor nivel de participación política femenina en el país, y un escaso apoyo de parte de ONGs de mujeres y defensores de género.

Ella atribuye gran parte de su éxito al Proyecto de Desarrollo de Mujeres Líderes (WLPD en inglés) creado por la Dirección de Prevención de Crisis y Recuperación (BCPR) del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Gracias a este programa, no sólo potenció sus habilidades y conocimientos, sino también la conectó con una red de mujeres con visión de futuro, donde encontró apoyo necesario para convertirse en una mejor líder, con mayor confianza en sí misma.

El WLPD se puso en marcha en 2009 con un presupuesto de 250.000 dólares para un período de 15 meses. Su propósito es abordar las barreras socioculturales a las que se enfrentan las mujeres de Sri Lanka, en el distrito de Ampara, brindando apoyo para que asuman papeles de liderazgo local.

El proyecto ofrece la oportunidad para que las mujeres completen un programa de capacitación intensiva sobre liderazgo durante un año, con un costo de aproximadamente 8.300 dólares por beneficiaria. Lalith es sólo una de las 30 mujeres líderes que se benefician de este proyecto.

Además, se realizan sesiones mensuales con grupos de la comunidad, donde las mujeres tienen la oportunidad de interactuar con los proveedores de servicios locales, como por ejemplo los miembros de las fuerzas policiales, funcionarios de desarrollo y asistencia social y representantes de las empresas de agua.

En una de las últimas sesiones, realizada en la ciudad capital Colombo, las participantes describieron sus experiencias al asumir un papel más activo en la formulación de políticas y en el gobierno, y compartieron los beneficios de la formación y destrezas adquiridas. Explicaron cómo superaron las barreras culturales y otros desafíos, invitando a sus familias a participar en los programas.

Además, afirmaron que los módulos de capacitación les han demostrado los beneficios de la acción conjunta y las oportunidades de aplicarla. Ahora están mejor capacitadas para trabajar en grupo, a pesar de los distintos orígenes étnicos, sociales y económicos.

El punto más sobresaliente de esta sesión, no obstante, fue la cantidad de representantes de los ministerios y de otros de organismos de gobierno que identificaron oportunidades para las mujeres en distintos sectores de los distritos. Esta información será útil para al desarrollar sus propios proyectos a pequeña escala e iniciativas en favor de su comunidad.

El WLDP ha ayudado a los participantes a encontrar la fuerza y el coraje necesario para tomar la batuta del liderazgo.

Rajini Dhanaraja se inscribió en el programa de liderazgo con la esperanza de aprender la manera ayudar a las mujeres víctimas de la violencia. Después de asistir a dos sesiones, adquirió conocimientos sobre los derechos de la mujer y ayudo a una vecina a acercarse a un centro de asistencia legal gratuito.

También movilizó a un grupo de 25 personas para elevar el grado de conciencia sobre el maltrato de las mujeres en su área. El grupo visitó las estaciones de la policía local y abogó por una mayor atención sobre la seguridad de las mujeres.Con tan sólo 21 años, Rajini se ha convertido en impulsora del empoderamiento de las mujeres en su pueblo, y sirve como presidenta de la Sociedad de Mujeres de Tharagai.

Tal como lo expresa una de las mujeres que se unió a este proyecto: "Participando hemos ganado confianza en nosotras mismas; podemos ir a cualquier lugar y hablarle a cualquiera sin temor".