Uno de los principales desafíos planteado en los ODM es lograr el Objetivo 1: Erradicar la pobreza extrema y el hambre. El PNUD está trabajando activamente en asistir a los países, monitorear su progreso y alcanzar este objetivo. En este contexto, muchas de las mejores prácticas han surgido de los vínculos que se han establecido entre los documentos de estrategia de lucha contra la pobreza y los ODM.

Asia Oriental marca el ritmo en el mejoramiento de las condiciones para trabajadores pobres.
Proporción de personas empleadas que viven con menos de 1,25 dólares al día
(Fuente: Informe ODM 2012)

Reducir a la mitad el porcentaje de personas con ingresos inferiores a un dólar
La pobreza extrema disminuyó en todas las regiones. Por primera vez desde que el Banco Mundial comenzó a analizar las tendencias de pobreza, tanto la cantidad de personas que viven en pobreza extrema como las tasas de pobreza cayeron en todas las regiones en desarrollo, incluyendo África subsahariana, donde esas tasas son las más altas. En las regiones en desarrollo el porcentaje de personas que vive con menos de 1,25 dólares al día cayó del 47% en 1990 al 24% en 2008.

• El análisis más reciente posterior a 2008 revela que si bien los altos precios de los alimentos y de los combustibles y la profunda recesión económica de los últimos cuatro años han perjudicado a las poblaciones vulnerables y en algunos países han ralentizado la tasa de reducción de pobreza, estas tasas han continuando cayendo a nivel mundial. Una estimación preliminar del Banco Mundial, indica que la tasa de pobreza global de 1,25 dólares al día cayó en 2010 a menos de la mitad de su valor de 1990.
• Si estos resultados se confirman en los estudios de seguimiento, la primera meta de los Objetivos de Desarrollo del Milenio se habrá alcanzado mucho antes del plazo fijado de 2015.
• A pesar de ello, incluso al ritmo de avance actual, las estimaciones indican también que cerca de 1.000 millones de personas seguirán viviendo con menos de 1,25 dólares al día en 2015, lo cual corresponde a una tasa de pobreza extrema global apenas inferior al 16%. Cuatro de cada cinco personas que viven en pobreza extrema viven en África subsahariana y en Asia meridional.

Empleo pleno y productivo y el trabajo decente para todos, incluidas las mujeres y los jóvenes
Asia oriental marca el ritmo en el mejoramiento de las condiciones para trabajadores pobres. Estimaciones recientes realizadas por la OIT y basadas en una nueva metodología indican que en 2011 había 456 millones de trabajadores que vivían por debajo del umbral de pobreza de 1,25 dólares al día, lo cual corresponde a una reducción de 233 millones desde 2000, y de 38 millones desde 2007. A este descenso mundial generalizado ha contribuido mucho la espectacular reducción de la pobreza extrema entre los trabajadores de Asia oriental.

• Debido al rápido crecimiento económico y a la reducción de la pobreza producidos especialmente en China, entre 2000 y 2011 hubo 158 millones menos de trabajadores pobres; entre 2007 y 2011, la reducción fue de 24 millones.
• Entre 2000 y 2011, la proporción de trabajadores de todo el mundo que vivían por debajo del umbral de pobreza de 1,25 dólares al día cayó desde el 26,4% al 14,8%. Si se excluye Asia oriental, el descenso para ese período es menos radical, pues pasó del 25% al 17,4%.
• Por otro lado, la productividad media de los países en desarrollo encierra una considerable heterogeneidad según las regiones. Durante la década pasada, los avances fueron muy limitados en América Latina y el Caribe, en África subsahariana y en Oceanía, en tanto que la productividad en Asia oriental se duplicó con creces entre 2001 y 2011.
• Es mucho más común que sean las mujeres las que tengan empleos vulnerables. La brecha de empleo vulnerable entre mujeres y hombres es más acentuada en África septentrional y en Asia occidental, donde en 2011 el 44% y el 41% de las mujeres y el 26% y el 22% de los hombres, respectivamente, tenían trabajos clasificados como vulnerables. El porcentaje de empleo vulnerable más alto en ambos sexos se registra en África subsahariana: el 85% de las mujeres y el 69% de los hombres.

Reducir a la mitad el porcentaje de personas que padezcan hambre
Desde 1990, la cantidad de personas con nutrición insuficiente se ha estabilizado. Las estimaciones más recientes de la FAO, publicadas en 2011 para el período 2006-2008, indican que hay 850 millones de personas con nutrición insuficiente, lo cual corresponde a un 15,5% de la población mundial.

• Los avances en el alivio de la falta de alimentos se han ralentizado o estancado en muchas regiones. Los países del África subsahariana fueron los que más sufrieron las crisis financiera y de alimentos
• En las regiones en desarrollo, casi uno de cada cinco niños menores de 5 años pesa menos de lo normal. En las regiones en desarrollo, el porcentaje de niños menores de cinco años con peso por debajo del normal disminuyó, pasando del 29% en 1990 al 18% en 2010.
• En todas las regiones en desarrollo los niños de las zonas rurales tienen casi el doble de probabilidad de pesar menos de lo normal que los de las urbanas. La mayor diferencia se da en América Latina y el Caribe, donde el 8% de los niños de las zonas rurales pesan menos de lo normal, lo cual es más del doble del porcentaje existente en las ciudades.
• La pobreza es un factor mayor, determinante de la nutrición insuficiente en los niños de todas las regiones. Los niños más pobres tienen una probabilidad casi tres veces mayor de pesar menos de lo normal que los niños del 20% de los hogares más ricos.
• Por otro lado, la cantidad de refugiados y de desplazados sigue siendo alta. Los conflictos armados y la violencia forzaron la huida de más de cuatro millones de personas en 2011, ya sea dentro o fuera de las fronteras de sus países. Esa es la cifra más alta en muchos años. La violencia poselectoral en Côte d’Ivoire, los levantamientos de la “primavera árabe” y el deterioro de la situación en Somalia han sido factores de peso, particularmente durante la primera mitad de 2011.
• A finales de 2011 había unos 42,5 millones de personas en todo el mundo que vivían en un lugar al cual habían sido desplazadas por la fuerza, ya sea por conflictos o por persecución. Como media, cuatro de cada cinco refugiados lo son de los países en desarrollo, según ACNUR.